RÉFLEXION DE LA LUMIÈBE

lunette par un miroir plan. Voici alors ce qui arrive : les rayons partis du point p vont tomber sur le miroir plan, se réfléchissent, reviennent traverser le contour du disque puis la lame M de glace, et sont reçus par l'œil placé à l'oculaire de la lunette L. Si maintenant on fait tourner le disque à l'aide d'un poids qui tombe et de roues dentées, la lumière qui passe entre deux dents peut rencontrer une dent pleine quand elle a parcouru deux fois la distance des deux stations, et l'œil ne l'aperçoit plus. Un compteur indique ie nombre de tours du disque en une seconde ; par suite le temps que demande le passage d'une dent pleine à 1 intervalle qui sépare deux dents ; ce temps est égal à celui que met la lumière pour franchir la double distance des stations. La vitesse du disque est-elle rendue double, l'œil placé à l'oculaire de la lunette L observe un maximum d'éclat ; pendant le temps employé par la lumière, l'intervalle vide suivant entre deux dents pleines s'est présenté de nouveau et a laissé passer les rayons de relour. (On opérait pendant la nuit.) Avec cet appareil qui permettait d'évaluer les dix -millièmes de seconde, M. Fizeau a trouvé que la vitesse de la lumière est égale à 78 840 lieues par seconde.

•«des lumineuse*. Éther. — On admet aujourd'hui que la lumière est produite par un mouvement vibratoire des corps lumineux, tout à fait analogue à celui des corps sonores, mais donnant lieu à des ondes qui se propagent avec une vitesse beaucoup plus grande. Nous avons \u que l'air est nécessaire pour transmettre le son, il faut de môme, pour transmettre les vibrations lumineuses un milieu particulier, Y éther 9 milieu trèsténu qui remplit les espaces planétaires, qui existe dans notre atmosphère et dans tous les corps aptes à transmettre la lumière. L'éther est ébranlé par les vibrations des corps lumineux et les ondes produites se propagent avec la vitesse si grande que l'observation et l'expérience ont fait connaître.