RÉFLEXION DE LA LUMIÈRE

Lois de la réflexion de la lumière. — Un rayon lumineux qui rencontre une surface polie revient dans l'air, on dit qu'il se réfléchit; pour étudier ce phénomène, nous emploierons un appareil très-simple : dans un vase à fond plat, une soucoupe par

exemple (fig. 381), nous versons du mercure à l'aide d'un entonnoir do verre effilé; le métal filtré présente une surface horizontale polie; Taisons tomber sur elle un mince faisceau de rayons solaires par une ouverture pratiquée au volet de la chambre noire, Soit AI le faisceau incident, nous suivons par les poussières qui flottent dans l'air la marche du rayon réfléchi 1R. Approchons un fil à plomb tenu par un support, de manière que son extré-

mité inférieure rencontre le point d'incidence I (pour former ce fil à plomb on prend un tube étroit de verre effilé rempli de mercure et tenu par un fil). L'angle AIN, formé par la verticale NI, perpendiculaire à la surface, atec le rayon incident, s'appelle angle d'incidence ; l'angle RIN, formé par la perpendiculaire avec le rayon réfléchi, s'appelle angle de réflexion; or, le phénomène est soumis à deux lois :

Première loi. — Le plan qui contient le rayon incident et la normale renferme le rayon réfléchi.

Deuxième loi. — L'angle de réflexion est égal à l'angle d'incidence.

Plaçons l'œil au point 0 de manière que la ligne AI et la normale IN se recouvrent, la pupille se trouve dans le plan de ces deux lignes ; or, le rayon réfléchi est situé dans ce plan, car