DES LENTILLES
Définition». — On appelle lentilles des corps réfringents limités par des surfaces sphériques qui se divisent suivant la dis* position des sphères et des centres de courbures en deux classes : La première classe comprend toutes les lentilles qui sont plus
Fig. 410.
Formes des surfaces qui limitent diverses espèces de lentilles.
épaisses au milieu qu'au bord et qui jouissent de la propriété de faire converger les rayons parallèles qu'elles reçoivent. La figure MO représente ces lentilles convergentes qui se distinguent en biconvexe (6c), plan convexe (pc), et ménisque convergent (me). La seconde classe renferme toutes les lentilles qui sont plus épaisses au bord qu'au milieu et qui font diverger les rayons
parallèles incidents. Ce sont les lentilles divergentes que la figure représente et qui se distinguent en biconcave (6d), planconcave (pd), et ménisque divergent (md).
On appelle axe principal d'une lentille la ligne qui joint ses deux centres de courbure. Dans le cas où la lentille est plane d'un côté, cet axe est la perpendiculaire abaissée du centre unique de courbure sur le plan.
Il est facile de se rendre compte de la raison pour laquelle les lentilles convexes font converger les rayons qu'elles reçoivent. Menons aux faces d'une lentille biconvexe (6c) (fig. 410) des plans tangents qui se rencontrent au-dessus du bord et représentent un prisme dont la base est tournée vers le milieu. Tout rayon parallèle à l'axe qui rencontre ce prisme est rapproché deux fois de sa base et vient par suite rencontrer l'axe principal.
Une lentille concave, au contraire, peut être assimilée à une série de prismes dont la base est tournée vers le bord; les rayons incidents parallèles à l'axe sont rapprochés de la base des prismes ou éloignés de l'axe principal.
Les phénomènes de réfraction que présentent les lentilles et qui les font employer en optique peuvent s'expliquer tous par des constructions géométriques, par l'application des lois de la réfraction : c'est de cette manière que nous les étudierons ici.
