EXPÉRIENCE DE TORRICELLI
que le mercure s'élève dans le lube à une hauteur voisine de 76 centimètres. Peu après la découverte de Torricelli, Pascal démoDira par des expériences remarquables la cause de l'élévation du mercure dans le tube. Il fit répéter l'expérience de Torricelli sur le sommet du Puy-de-Dome, par Périer, son beau-frère, qui reconnut que le mercure se lient moins haul sur le sommet de
la montagne que dans la vallée. Pascal explique la diminution de hauteur du mêlai, en montrant qu'on a laissé au-dessous de soi une colonne d'air qui ne presse plus.
Pascal fit encore une autre expérience : il remplit d'eau colorée un tube très-long, et, l'ayant bouché, le retourna dans une cuve pleine d'eau, puis le déboucha, et reconnut que l'eau se maintient à une hauteur de 32 pieds. L'eau est 13 fois 1/2 plus légère que le mercure, sous le même volume ; pour exercer U même pression, elle doit avoir une hauteur 13 fois 1/2 plus grande.
I- cession BtmMphérlqae. — Bmraaaètre.— L'air qui constitue l'atmosphère presse donc sur le sol par son poids, et cetle près- Eion sur les couches inférieures se transmet dans tous les sens, aussi bien dans les appartements, par les ouvertures qu'ils présentent, que dans la plaine. Lorsqu'on répète l'expérience de Torricelli, cetle pression s'i!\crce sur la surface extérieure du mercure; la surface de mercure qui, dans le tube, est au même niveau, doit Être pressée également par la colonne de mercure contenu dans ce lube, puisqu'il y a équilibre. Ainsi, déterminons l'une des pressions, nous connaîtrons l'autre. Or, le poids d'une colonne de mercure cylindrique, qui a pour base 1 centimètre carré, et pour hauteur 76 centimètres, est égal â lk,033 (76pc X 13,59) : telle est donc la pression exercée par l'atmosphère sur une surface égale à 1 centimètre carré. Il
est important de remarquer qu'il n'y a rien dans l'espace situé au-dessus du mercure dans le tube; cet espace est vide : c'est le vide de Torricelli.
La hauteur du mercure change aux différents jours, souvent aux différentes heures du jour : ainsi, la pression exercée par l'atmosphère est soumise à des variations qui peuvent s'élever à plusieurs centimètres ; il ne suffit donc pas de la déterminer une fois, mais il faut avoir un appareil pour mesurer celle pression : c'est le baromètre.
Construction du baromètre. — Dans l'expérience de Torricelli, des bulles d'air reslant entre le mercure et le verre peuvent se dégager dans la chambre barométrique, et déprimer le mer-
