CONDUCTIBILITÉ DES GAZ

qui recevait un courant d'eau bouillante et dont le fond chauffait la surface supérieure du liquide. Dans la paroi du tonneau, suivant une ligne verticale, des trous équidistants avaient été percés par lesquels des thermomètres étaient maintenus horizontalement. Au bout de quelques heures, chaque thermomètre s'échauffa et se maintint à une température fixe. Despretz vérifia la môme loi que pour les solides; la température d'un thermomètre était égale à la moyenne arithmétique entre celle du thermomètre placé immédiatement au-dessus et celle du thermomètre placé immédiatement au-dessous.

Les liquides conduisent mal la chaleur ; il faut en excepter le mercure,* qui par sa conductibilité se rapproche des métaux ; c'est encore une raison qui fait préférer ce métal à l'alcool et à d'autres liquides dans la confection des thermomètres.

Conductibilité de* gas. — Les gaz sont très-mobiles; quand ils sont fréquemment renouvelés à la surface d'un corps, ils peuvent lui enlever beaucoup de chaleur : c'est ainsi que le froid est difficile à supporter, en hiver, lorsqu'il y a du vent, les couches d'air qui ont pris de la chaleur étant immédiatement remplacées par d'autres couches qui s'échauffent à leur tour.

Lorsqu'on diminue la mobilité des gaz, en les emprisonnant dans les tissus qui forment nos vêtements, ou mieux encore dans des corps divisés offrant de nombreuses surfaces comme le duvet ou les plumes, on reconnaît que les gaz conduisent fort mal la chaleur. Ainsi enveloppons un liquide chaud contenu dans un vase métallique brillant d'une couche épaisse de duvet (calorimètre de Silbermann), la température de l'eau s'abaissera avec une très-grande lenteur. Voulons-nous conserver longtemps, en été, une petite quantité de glace, nous y réussirons en l'enveloppant de duvet, nous empocherons la chaleur extérieure de pénétrer à travers l'air immobile qui est mauvais conducteur.

Pendant le sommeil, certains oiseaux hérissent leurs plumes et se couvrent ainsi d'une couche d'air, rendue immobile, qui les protège contre le refroidissement.