G PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES DES CORPS

mercure contenu dans un sac de peau fermé, nous le verrons sortir en pluie. Dans l'éponge, les cavités sont visibles et trèsmultipliées.

Élasticité. — Lorsque les diverses parties d'un corps sont écartées les unes des autres par un effort convenable, elles reprennent leur première position dès que l'effort cesse.

Exemple : Nous allongeons une lame de caoutchouc en la tirant aux extrémités, et si nous l'abandonnons, elle revient à sa première forme. Il arrive pour certains corps que si l'effort exercé est considérable, la déformation produite persiste ; ainsi un coup de marteau aplatit une balle de plomb, un coup de balancier donne aux pièces de monnaie une forme persistante.

Mobilité, inertie. — Tout corps peut occuper successivement différents points de l'espace, et l'on appelle force la cause qui produit le mouvement. Voici une des propriétés les plus caractéristiques de la matière : un corps ne peut prendre de luimôme le mouvement, et lorsqu'il Ta reçu il ne peut lui-môme le modifier; ce fait d'observation se traduit ainsi : la matière est inerte. Nous ne voyons aucun corps prendre le mouvement, à moins qu'il n'obéisse à une force ; mais souvent le corps auquel nous avons donné le mouvement s'arrête. Ainsi, nous lançons une boule sur le sol ; son mouvement se ralentit bientôt et cesse ; mais si nous jetons le môme mobile sur la glace pendant l'hiver, la distance franchie est beaucoup plus grande ; chacun voit que ce sont les aspérités du sol qui arrêtent peu à peu le mouvement, et si l'on choisit un sol plus uni, la résistance diminue, le mouvement dure plus longtemps. Les planètes nous montrent un magnifique exemple de l'inertie de la matière ; elles ont reçu une première impulsion dont l'effet, combiné avec celui de l'attraction du soleil, leur fait exécuter dans l'espace vide une rotation qui a toujours la môme durée.

Mouvement uniforme. — Lorsqu'un mobile parcourt des espaces égaux en temps égaux, on dit que son mouvement est uniforme. La vitesse de ce mouvement c'est l'espace parcouru pendant l'unité de temps. Comment reconnaître si un mouvement est uniforme, et quelle est sa vitesse? Supposons, par exemple, que nous soyons placés dans un wagon de chemin de fer, emportés par une locomotive qui a quitté une station depuis quelques minutes; nous regardons une montre à secondes, et en môme temps les poteaux kilométriques qui sont plantés te long de la voie ; nous voyons, par exemple, que le convoi met une minute pour franchir un kilomètre, et nous reconnaissons qu'il en est toujours ainsi; de l\ nous concluons que son mou-