DES PHÉNOMÈNES NATURELS DE L'ÉLECTRICITÉ

2a1. Nous venons de voir les batteries électriques manifester une grande puissance, et produire des effets très violens; ces considérations vont nous conduire à la découverte des principaux phénomènes de l'électricité naturelle , et spécialement de la foudre et du tonnerre, qui sont de véritables décharges électriques.

Notre globe est un réservoir commun, qu'on peut considérer comme une source immense d’électricité; nous ne serons donc point étonnés que, dans la multitude d’opérations de tout genre qui se passent à sa surface, une portion du fluide électrique devienne libre ou soit absorbée, d’où résultera une rupture d’équilibre. Nous connaissons déjà les propriétés des pointes, on doit penser par conséquent que c’est particulièrement par les émimences qui hérissent la surface du globe, par les pointes déliées des arbres, que s’opere le dégagement et l'absorption du fluide électrique dans l'atmosphère : C'est au reste ce que confirme lexpérience , puisque nous voyons les orages n’être nulle part aussi fréquens que dans les pays entrecoupés de montagnes et de foréts, et la foudre tomber ordinairement sur les objets élevés, et surtout sur ces arbres qui menacent les nuages de leurs flèches.