DOUBLE RÉFRACTION

cette lumière qu’on nomme polarisee, c’est-à-dire disposée d’une certaine manière, présente une différence essentielle avec la lumière directe. Aussi M. Arago a-t-il proposé ce moyen pour découvrir si une lumière comme celle d’une comète, par exemple, est directe ou réfléchie ; car ce n’est pas seulement la lumière qui a traversé un cristal doué de la double réfraction qui est polarisée, mais c’est aussi celle qui est réfléchie sous certains angles. De même, en passant d’un cristal dans l’autre pour qu'il y ait polarisation, une condition nécessaire est que les sections principales soient parallèles ; toutes les fois, au contraire, qu’on fait passer dans un rhomboïde de spath d’Islande un rayon réfléchi sous l’inclinaison convenable, ou bien doublement réfracté, mais sans disposer la coupe principale parallèlement ou perpendiculairement , les mêmes phénomènes n’ont plus lieu. En effet, dans le cas où le plan est parallèle, toute la lumière est réfractée ordinairement; dans le cas où il est perpendiculaire, elle est entièrement réfractée extraordinairement , et dans toutes les positions intermédiaires, elle est en partie rétractée de l’une et l’autre manière; en sorte qu'il y a quatre rayons émergens d’égale ou d’inégale intensité, selon l’inclinaison qu’on donne au plan de polarisation.

272. Certaines substances produisent encore d’autres effets de polarisation , et c’est ce qui rend l’étude de ces phénomènes si difficile ainsi deux lames de tourmaline placées dans le même sens polarisent la lumière , comme nous venons de le voir; mais, placées à angle droit, ne laissent passer aucune lumière. Le mica, placé dans un certain sens, à de même la propriété de diviser en deux les rayons polarisés ; mais de plus, les images qu'il produit sont teintes de couleurs complémentaires, c’est-à-dire dont le mélange formede blanc.