ET POLARISATION DE LA LUMIÈRE

dant nos savans physiciens, par des expériences multipliées de toute façon, par des. explications aussi ingénieuses que savantes , s’aidant du secours de l’analyse la plus transcendante , ont commencé à soumettre à des lois : mais leur cause est totalement ignorée, et l'explication qu’on cherche à donner de ces phénomènes , soit en admettant des oscillations transversales, soit en supposant que les molécules lumineuses ont différentes faces de polarisation , autour desquelles elles oscillent dans certains cas, est loin d’être complétement satisfaisante. Cependant des observations récentes semblent mettre sur la voie des découvertes : ainsi M. Wheatstone vient de prouver expérimentalement la double réfraction et la polarisation du son (1), ce qui, en apportant de nouvelles probabilités en faveur de la théorie des ondulations , pourra aussi faire découvrir la cause et les lois de ces phénomènes. Ainsi encore M. Brewster avait reconnu depuis long-temps que les substances qui n’ont pas la même densité dans une direction que dans l’autre, sont douées de la double réfraction, et M. Fresnel vient de s’assurer que la chaleur dilate moins le sulfate de chaux parallèlement que perpendiculairement à son axe, ce qui avait été reconnu dans un autre sens pour le spath d’Islande par M. Mitscherlich. Peut-être ces variations, qui doivent influer sur la forme des ondes, donneront-elles quelques notioñs sur la cause de la double réfraction.

21. Lorsqu'on recoit sur un second cristal de spath d'Islande la lumière doublement réfractée dans un premier, on trouve que chacun des faisceaux continue le même genre de réfraction, et n’éprouve plus de division, d’où l’on voit que

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1) Voyez Annals of Philosophy, août 1823.