ANTOINE DE CALTAGIRONE

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Antoine de Caltagirone,dit le Saint Noir , à cause de sa couleur, naquit en Afrique , dans les montagnes de .

Barca, de parèns musulmans. Dans son enfance il fut enlevé , ainsi que d’autres Africains, par des . galères de Sicile , puis vendu dans ce pays à un habitant du voisinage de Noto, qui le chargea de la garde de ses troupeaux. .Le malheur d’avoir été . arraché à ses parens , à sa patrie , fut abondamment compensé par l’avantage d’être éclairé des lumières de l’Évangile. Baptisé sous le nom d’An»

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toine, il pratiqua toutes les vertus chrétiennes au milieu des humbles occupations auxquelles il étoit voué, et mérita d’être cité comme modèle ; il s’efforçoit d’imiter tout ce qu'il remarquoit de bon dans le caractère des autres. A l’exactitude dans l’accomplissement de ses devoirs religieux , il aioutoit des mortifications multipliées. Dans sesmomens de loisir, il aimoit à se retirer en quelque lieu solitaire pour converser avec Dieu et avec lui-même; très-réservé en société, il parloit peu, mais avec sagesse. Les afflictions qu’éprouvent les âmes pures , les rendent , par là même , plus sensibles à celles des autres. Antoine s’occupoit , autant que ses facultés le lui permettaient, de soulager les prisonniers ; sa tendresse pour eux étoit extrême, et il demanda comme une faveur de les servir dans

un hôpital. ' .vif,.

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L’excellente contluitetlAntoine lui ayant acquis sa liberté, il entra dans le tiers ordre de Saint-François, à Noto, et mourut dans cette ville le 1 4 mars i549,jour auquel l'Église ' célèbre sa fête , pleuré des pauvres , généralement admiré et respecté. De toutes parts on accourut, à ses funérailles. v

Les historiens de sa vie, car il en eut plusieurs , s’extasient sur ses.

vertus et lui attribuent des miracles.

Un demi-siècle après sa mort, le i3 avril 1599, soa tombeau ayant été ouvert, son corps fut trouvé , dit-on , entier et sans aucune atteinte de corruption. L’évêque de Syracuse le fit placer dans un endroit plus ap- 4 parent.

Il ne faut pas le confondre, comme l’ont fait quelques auteurs, avec saint Benoît de Palerme , dont

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on va lire la vie dans l’article suivant (l)r

. (i) Voy. le Martyrologiumfranciscanum , par Arthur De Moustier , in-fol., Paris, i634, i4mars,pagi 100 et 102; Chron . minor. r liv.* * 13 , ch. 36 y pag. 37 et 38 ; et Naturaleza policia y et c * , de todos Etiopes , par Alonso de Sandoval , etc. , liv. 1 , chap. 32. Antoine le N oir est seulement indiqué dans les Bollan»

distes , sous la date du 14 mars *

fit «