CHAPITRE XL VIII

THERMOMÉTRIE MÉDICALE

Sommaire. Généralités sur la thermométrie : Inslrumenls divers : réservoir, tiges, graduation, forme générale.

THERMOMÉTRIE EN GENERAL

DÉFiiNiTioN. — On donne le nom de themomèlres à une ■série d'instruments de formes différentes, mais tous basés sur la dilatabilité des corps sous l'influence de la chaleur, et permettant d'évaluer, de mesurer la température.

Mais je dois le dire, leurs indications n'ont rien d'absolu ; elles ne peuvent avoir qu'une valeur relative. Ces instruments ne permettent que de comparer la température observée à certains phénomènes physiques, connus pour s'opérer toujours à la même température. Jusqu'à présent, deux de ces phénomènes ont suffi pour établir les deux points extrêmes d'une échelle, dont les degrés intermédiaires ont été obtenus en divisant cet intervalle en un nombre donné de quantités considérées comme égales.

Pour le thermomètre centigrade à mercure, par exemple, l'un des plus employés, on a admis la glace fondante comme donnant le point fixe inférieur, et la température à laquelle commence l'ébullition de l'eau dans certaines conditions données, comme point fixe supérieur; ■enfin, l'intervalle a été divisé en 100 parties égales.

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Mais, cela élanl, on comprend fort bien, d'abord que l'on puisse prendre comme point de détermination des limites extrêmes des phénomènes s'opérant cà des températures différentes (tous peuvent l'être à la condition d'être constants) ; et ensuite que leur intervalle ait pu être divisé «n un nombre différent de parties ou degrés.

C'est, en effet, ce qui est arrivé; et, à côté du thermomètre centigrade ', que nous employons le plus souvent en France, et qui a les points et Téchelle de graduation que je viens d'indiquer, la science et l'usage en ont consacré deux autres : celui de Réaumur^, et celui de Fahrenheit^.

L'échelle deRéaumura les mêmes points extrêmes que l'échelle centigrade. Elle n'en diffère que par sa division en 80 parties, au lieu de iOO.

L'échelle de Fahrenheit, au contraire, s'écarte des précédentes et par les points de repère et par le mode de division. Son point fixe inférieur est donné par un mélange, à parties égales, de sel ammoniac pilé et de neige; et enfin l'intervalle est divisé en 212 jfarties égales.

Calcul de trainsfgrmatign. — Ce sont là les trois échelles en usage ; et comme on trouve encore assez souvent les deux dernières dans les travaux étrangers, je pense être utile en indiquant rapidement leur valeur correspondante, et la manière de les transformer l'une en l'autre.

Pour l'échelle de Rèaumur le calcul est des plus simples. Cette échelle ayant les mêmes points fixes que l'échelle centigrade, ses 80 degrés correspondent aux 100 degrés de cette

* Les points fixes et la graduation des thermomètres centigrades ont été donnés par Celsius, physicien suédois mort en 1744.

2 Réaumur, physicien français qui proposa sou échelle en 1731.

3 Vivait à Dantzick; c'est en 1714 qu'il fit connaître sa graduation.

THERMOMÉTHIE MÉDICALE

dernière ; c'est-à-dire que 1" R. =:

jo G. X 100

et que par conséquent

— 2do g.

Pour transformer des degrés Réaumur en degrés G., il surnra donc de multiplier les degrés R. paro et de les diviser par 4.

La transformation inverse s'effectuera évidemment en renversant les termes de la fraction ; c'est-à-dire que pour transformer des degrés G. en degrés R., il faudra les

multiplier par 4 et les diviser par 5 : ^- ^ ),o r.

La transformation des Fahrenheit, sans être difficile, demande une précaution de plus; c'est qu'en effet nous n'avons pas ici les mômes points fixes inférieurs. Ce point, je l'ai dit, est donné par un mélange de neige et de sel ammoniac, à parties égales, c'est-à-dire une température sensiblement au-dessous de celle de la glace fondante. La limite des points extrêmes est donc plus étendue. Mais l'expérience nous démontrant que la glace fondante ou le 0 du centigrade, correspond au 32" degré du Fahrenheit, il en résulte que les 100» centigrades équivalent à 212 — 32 = 180» I^ahrenheit. Ghaque degré est donc le 100/180 = 5/9 d'un degré G. Pour transformer des degrés F. en degrés G., il faudra donc :

1° Retrancher les 32 degrés compjis entre la glace fon- ■danle (0 de centigrade), et le 0 de F ;

2" Multiplier le nombre qui reste par 5/9.

Soit 95» F. à transformer en G., nous aurons:

Si, par contre, nous voulions faire la transformation inverse, il faudrait multiplier : les degrés G. par 9, les divi-