DES APTITUDES MORBIDES
(âge, constitution, etc.), ainsi que d'autres causes ignorées entrent en ligne décompte poar prérlisposerVindividu à la maladie, pour permettre le développement du germe infectieux.
Nous pouvons par conséquent définir la réceptivité: une aptitude de l'organisme à recevoir Timpression des agents pathogènes, qui y trouvent un milieu Tavorable à leur développement.
b) Immunité. — Les causes prédisposantes que nous avons énumérées n'existent pas chez certains individus, qui ne contractent pas la maladie.
D'autrescas peuvent se présenter: certaines maladies conTèrent, des la première atteinte, une immunité absolue ou presque absolue (fièvre typhoïde, variole, coqueluche...). En tous cas, les atteintes ultérieures sont généralement très bénignes et peuvent passer inaperçues (immunité relative).
Sans avoir été immunisé par une atteinte antérieure, l'individu a pu acquérir V immunité par accoulumancp. Le fait, par exemple, de boire chaque jour une petite quantité d'eau contenant des bacilles typhiques, peut amener une véritable milhridalisation de l'organisme (le mithridate était une drogue k vertu antivénéneuse dontla composition était attribuée à Mithridate le Grand).
Une immunité temporaire peut être acquise au naoyen du vaccin de Jenner (variole), de certains sérums (diphtérie, peste...), par suite d'une modification dynamique dans les cellules de l'organisme (Bouchard).
En résumé, nous pouvons dire que l'immunité est un état particulier de l'organisme qui fait que certaines personnes échappent s une maladie régnante.
L'aptitude morbide est l'onction des causes prédisposantes et immunisantes. ^
336 ÉTIOLOGIE GÉNÉRALE.
A cettfe question de la réceptivité et de l'immunité se rattache la question de race. Nous dirons ensuite quelques mots de Vidiosyncrasie.
c) Race. — La question de race est souvent difficile à dégager dans la genèse de la maladie. Elle n'est pas en cause, par exemple, dans la question de la maladie du sommeil ; en ofTet, le trN-panosome (cause de la maladie) n'existe que dans les pays chauds et ne peut atteindre d'une façon générale que les habitants de ces pays.
Le paludisme atteint peu les adultes de sraces colorées; mais les enfants paient un lourd tribut à cette maladie et arrivent à acquérir l'immunité. Là encore, la question de race doit être réservée.
Toutefois la race prédispose réellement à certaines maladies : Vaïnhum (gangrène du petit orteil), Téléphantiasis, la lèpre, le tétanos, la peste, le choléra, etc., sont des maladies très communes dans la race noire. Par contre, la race noire semble jouir d'une immunité presque absolue vis-à-vis de la fièvre jaune.
Les Anglo-Saxons contractent facilement la scarlatine (maladie très fréquente en Angleterre).
Les Israélites sont sujets aux maladies nerveuses et aux maladies relevant de la diathèse arthritique.
(1) Idiosyncrasie. — Certaines personnes sont empoisonnées par des moules, des coquillages de bonne qualité.
D'autres sont particulièrement sensibles à certaines odeurs. L'usage de certains médicaments (opium, belladone, digitale, antipyrine...) même à dose extrêmement faible, est impossible chez certains malades, car des symptômes graves d'empoisonnement se produisent.
Ces faits inexphqués, jusqu'à présent, ont été classés
