I. POUR MÉRITER, L'INTENTION EST-ELLE NÉCESSAIRE

i. Avant de poser quelques règles ou principes, qui découlent de la doctrine précédente sur le mérite, et qui

nous permettront de déterminer son mode de croissance, il y a une question qu'il est important de nous faire : Pour obtenir la récompense promise, est-il nécessaire que la personne ait l'intention de mériter ? Travailler avec l'intention de mériter, et en vue de la récompense, non seulement n'est pas nuisible au mérite, mais ne saurait être qu'utile et digne d'éloges. C'est là un dogme de foi qui a été défini par le Concile de Trente. l La question bien précisée est celle-ci : L'intention, actuelle ou virtuelle, de mériter, est-elle nécessaire pour l'acquisition du mérite ? La réponse est, et doit être négative. Nulle part nous ne voyons exprimée cette nécessité, et on ne saurait l'appuyer sur aucun raisonnement sérieux, et sur aucune autorité de quelque valeur. Venons-en donc à l'exposé de ces principes qui nous guideront dans notre appréciation de la valeur réelle des œuvres méritoires.