I. LA RÉSURRECTION DU CORPS

Dans un ouvrage antérieur, 2 j'ai traité longuement la doctrine de la résurrection du corps et toutes les vérités qui touchent à cet article de notre foi. Il ne sera donc point nécessaire d'entrer ici dans le détail de toutes les preuves de la résurrection des morts, pas plus que dans un long exposé de tout ce qui concerne le jour de la résurrection ; npus nous bornerons à établir ce qui est indispensable pour montrer le complément de l'œuvre de Dieu relativement au genre humain. Nos corps sont une partie de nous-mêmes ; on ne pourrait pas dire que l'homme complet a atteint tout son perfectionnement final, tant que le corps et l'âme ne sont pas réunis dans la possession de la vie éternelle et du bonheur sans fin.

La résurrection des corps, pour se réunir aux âmes auxquelles ils ont appartenu, est un dogme que .nous retrouvons dans toutes les professions de foi. Nous disons, dans le Symbole des Apôtres : « Je crois la résurrection de la chair ;» dans celui de Nicée : « J'espère la résurrection des morts ; » dans celui de saint Athanase : « A son avènement (du Christ) tous les hommes ressusciteront dans

i Rom. viii. 23.

2 Le Credo Expliqué, Art. xi. Aubanel Frères, éditeurs.

leurs corps. » Cet enseignement est reproduit à peu près dans les mêmes termes par toutes les autres professions de foi. Il a été aussi plusieurs fois l'objet des définitions de l'Eglise. Le quatrième Concile de Latran s'exprime ainsi contre les Albigeois :« Le Christ viendra à la fin du monde; il jugera les vivants et les morts, et rendra à chacun selon ses œuvres, aux élus et aux réprouvés, car tous ressusciteront avec les mêmes corps qu'ils auront eus, et recevront suivant leurs œuvres bonnes ou mauvaises. »

Les textes de la Sainte Ecriture, qui prouvent la résurrection des corps, ont été si bien choisis et exposés par les auteurs du Manuel de Théologie Catholique, que je ne crois pouvoir mieux faire que de les reproduire tels que je les lis dans cet estimable ouvrage :

(1) Preuves de la Résurrection tirées de l'Ancien Testament.

(1) « L'Ancien Testament, comme peut le faire prévoir son caractère imparfait et préparatoire, ne parle d'abord que d'une manière vague, puis, dans la suite, avec une clarté toujours croissante, de la résurrection des corps. Il nous annonce la venue du Rédempteur, qui réparera tous les mauvais effets du péché d'Adam ; qui revêtira tous les hommes d'une immortalité corporelle, et leur rendra la pleine jouissance du bonheur perdu au paradis terrestre : « Car je sais que mon Rédempteur est vivant, et que je ressusciterai au dernier jour ; je sortirai de la terre, et je serai revêtu de nouveau de ma peau, et je verrai mon Dieu dans ma chair. Je le verrai moi-même, et non un autre ; et je le contemplerai de mes propres yeux. C'est là l'espérance

que j'ai, et qui reposera toujours dans mon sein. » T Le prophète Isaïe annonce que le Seigneur « précipitera la mort pour jamais. a — Ceux que vous aviez fait mourir vivront, mes tués ressusciteront. Réveillez-vous de votre sommeil, et chantez les louanges (de Dieu), vous qui habitez dans la poussière ; car votre rosée, (Seigneur), sera une rosée de lumière, et vous ruinerez la terre des géants ; (dans l'hébreux, on lit: La terre rejettera de son sein les morts ou les ombres).... Et la terre ne cachera plus le sang qui y a été répandu ; elle ne retiendra plus dans son sein ceux qu'on y avait fait descendre par une mort violente. » 3 La vue qu'a eue Ezéchiel de la résurrection des os desséchés, 4 se rapporte, naturellement et avant tout, au rétablissement d'Israël; mais le choix d'une pareille figure n'en reste pas moins une preuve de la croyance à la résurrection. « Et toute cette multitude de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour un opprobre qu'ils auront toujours devant les yeux. » 5 Au second livre des Machabées, nous voyons les frères s'encourager au milieu de leurs tourments par l'espoir et la croyance que ces mêmes membres qu'ils perdaient pour l'honneur de Dieu, leur seraient par lui rendus un jour. « Après celui-ci on insulta encore au troisième : on lui demanda sa largue qu'il présenta aussitôt; et il étendit ses mains constamment, et dit avec confiance : J'ai reçu ces membres du ciel ; mais je les méprise maintenant pour la défense des lois de Dieu, parce que

i Job. xix. 25-27.

2 Is. xxv. 8.

3 Ibid. xxvi. 19-21.

4 EzBCB. xxxvii.

5 Dan. xii. 2.

j'espère qu'il me les rendra un jour. » T De telles expressions ne montrent-elles pas quelle était la croyance générale à cette époque ? Et les paroles de Marthe : « Je sais bien qu'il ressuscitera en la résurrection au dernier jour, » 2 ne prouvent-elles pas que cette croyance était la même à une époque plus reculée ?

(2) Preuves tirées du Nouveau Testament.

(2) Le Nouveau Testament : Notre-Seigneur ne s'est pas seulement contenté de confirmer la doctrine de la résurrection ; (saint Jean v, 28 et s., vi. 39 et s. ; saint Luc xiv. 14), il a encore voulu la défendre d'une manière expresse contre les Sadducéens, dont il attribue l'incrédulité à leur méconnaissance des Ecritures et de la puissance de Dieu (saint Luc xx. 37). Les Apôtres ont prêché cette doctrine comme l'une des vérités fondamentales du Christianisme ; par exemple, saint Paul aux Athéniens (actes xvn. 18, 31, 32), à Jérusalem (xxm. 6), devant Félix (xxiv. 15), en présence d'Agrippa (xxvi. 8). 11 enseigne la même vérité avec insistance et détails dans ses Epitres (Rom. vin. 11 ; 1 Cor. vi. 14, xv. 12 et s. ; 2 Cor. iv. 14, v. 1 et s. ; Phil. iii. 21 ; 1 Thess. iv. 12-16; 2 Tim. 11. 11 ; Héb. vi. 2). Même enseignement dans l'Apocalypse (xx. 12 et s.). Contentons-nous de transcrire un des textes indiqués : « Puis donc qu'on vous a prêché que le Christ est ressuscité d'entre les morts, comment se trouve-t-il parmi vous des personnes qui osent dire que les morts ne ressuscitent point } Car si les morts ne ressuscitent point, le Christ n'est donc point ressuscité. Et si le Christ n'est point

1 2 Mac. vu. 10, 11.

2 S. Jkan, xi. 24.

•essuscité, notre prédication est vaine, et votre foi est vaine

mssi Car comme la mort est venue par un homme, la

"ésurrection des morts doit venir aussi par un homme. Et :omme tous meurent en Adam, tous revivront aussi en lésus-Christ... Voici un mystère que je vais vous dire : nous 'essusciterons tous, mais nous ne serons pas tous changés, ïn un moment, en un clin d'ceil, au son de la dernière rompette, car la trompette sonnera, les morts ressusciteront $n un état incorruptible. » x

Ce n'est que par la révélation qu'on peut absolument trouver la résurrection. Aucune preuve de raison ne saurait .uffisamment établir cette vérité dogmatique. Il faut convenir, :ependant, que pour quiconque croit à la science et à la puissance de Dieu, et veut considérer la position de l'homme ians ce monde, de l'homme, composé d'un esprit uni à la natière, avec ses désirs d'un bonheurcomplet et parfait, voir a part que le corps prend aux bonnes ou aux mauvaises ictions, pour celui-là, disons-nous, il n'est pas difficile de ;roire à la résurrection. C'est une doctrine des plus consoantes, et qui est de la plus haute convenance. Nous pouvons jonc tous, et à juste titre, en attendre la réalisation.

(3) La résurrection prouvée par le Catéchisme ' du Concile de Trente.

(3) Le Catéchisme du Concile de Trente apporte à l'appui cet enseignement révélé une comparaison des mieux loisies. En parlant de la résurrection des corps, il s'exprime nsi : « Bien que cette vérité soit tout-à-fait certaine et c'e •i, il ne sera pas inutile de montrer par des exemples et des

1 1 Cor. xv. 12 et ?. Voy. Manuel de Théol. C.r///., vol. 11., sec. 280.

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arguments de raison, que ce que la foi propose à notre croyance ne laisse pas que d'être en harmonie avec la nature et l'intelligence humaine. C'est pourquoi, à quelqu'un qui lui demandait comment les corps pourraient ressusciter, l'Apôtre répondait: « Insensé que vous êtes! ce que vous semez ne reprend point de vie, s'il ne meurt auparavant. Car, quand vous semez, vous ne semez pas le corps qui doit naître, mais la graine seulement, comme du blé, ou de quelque autre chose. Mais Dieu lui donne un corps tel qu'il lui plaît. » Un peu plus loin, il ajoute : « Le corps maintenant, comme une semence, est mis en terre plein de corruption ; et il ressuscitera incorruptible. » T Saint Grégoire pense avec raison que, à cette comparaison, on peut en ajouter plusieurs autres: « La lumière, dit-il, se dérobe chaque soir à nos regards ; on dirait qu'elle meurt ; puis, elle réapparaît : c'est une sorte de résurrection. Les arbres perdent leur vert feuillage ; il leui est rendu, et on pourrait dire que c'est encore une résurrection. Les plantes meurent et pourrissent dans le sol : une nouvelle germination leur rend la vie. » Le Catéchisme di Concile de Trente poursuit l'exposé des raisons qui établis sent la même vérité : « Ces raisons aussi, dit-il, qu< reproduisent les auteurs religieux, semblent assez démons tratives. Nous savons tout d'abord que l'âme est vraimen immortelle, qu'elle fait partie de l'homme, qu'elle est porté vers le corps par une inclination naturelle : sa séparatio perpétuelle d'avec le corps serait donc contraire à la natur même. Or, ce qui n'est pas conforme à la nature, et qui n'e< que le résultat de la violence, ne peut pas durer. Il sembl* dès lors, de toute convenance que l'âme soit réunie au corps