RESSUSCITES

2. Xous venons de parler de la glorieuse résurrection ; nous avons donné les preuves de ce mystère ; nous allons maintenant considérer la condition des corps ressuscites au point de vue de leur être physique. La première question qui s'offre à notre étude, c'est celle des qualités communes à tous les corps des hommes, bons ou mauvais. Ces qualités sont Y identité, Y intégrité, et Y incorruptibilité ; trois qualités des corps, après la résurrection, qui sont clairement indiquées dans les paroles du grand Apôtre qu'on vient de lire : les morts ressusciteront ; — ils ressusciteront incorruptibles ; — et, faisant allusion à la gloire future, saint Paul ajoute aussitôt : nous, nous serons transformés. Ces derniers termes se rapportent aux élus, et signifient qu'ils seront transformés par les dons de la gloire. Si nous saisissons bien la pensée de l'Apôtre, nous remarquerons qu'il y a, dans la résurrection, une double restauration, l'une qui est commune à tous; l'autre qui est propre aux élus de Dieu, je veux dire la transformation par la glorification surnaturelle de leurs corps. Abordons d'abord cette restauration qui est commune à tous ; et tenons bien comme une vérité certaine que tous les corps des hommes ressusciteront dans leur identité, ivec l'intégrité de leurs membres, et pour ne plus retourner ïamais à la corruption du tombeau.

1 S. Jean xi. 2, 4. xii. 48.

(1) Identité des corps des ressuscites.

(1) L'identité des corps des ressuscites sera à la fois spécifique et individuelle. Je dis spécifique, car ce serait folie de rêver des corps devenus littéralement spirituels après la résurrection, de matériels qu'ils étaient au temps de l'épreuve; et, saint Augustin se moque justement de ceux qui croyaient pouvoir interpréter dans ce sens le texte de l'Apôtre : « Il est semé corps animal, il ressuscitera corps spirituel. » l II ne serait pas moins contraire à la foi de prétendre, d'après le même texte, que les corps ressuscites, tout en restant matériels dans leur substance, seront d'une fluidité pareille à celle de l'air, fantômes sans densité ni consistance. Notre- Seigneur, au jour même de sa glorieuse résurrection, avait d'avance condamné ces théories, quand, pour rassurer ses disciples effrayés de son apparition soudaine, il leur dit avec une adorable condescendance : « Pourquoi vous troubler, et laisser ces pensées s'élever dans vos cœurs ? Voyez mes mains et mes pieds : c'est moi-même ; touchez et voyez: cai un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'en ai.; D'ailleurs, l'idée même de la résurrection suffit pour exclure une semblable erreur. Car ressusciter, c'est reprendre son corps, celui-là même que la mort avait séparé de l'âme, et non pas une autre substance matérielle, de quelque nom qu'on veuille l'appeler.

Or, cela même, indépendamment de toute autre preuve, démontre avec évidence que le corps des ressuscites ne sera pas seulement identique au point de vue spécifique, mais encore individuellement. Supposez un instant que ce soit un

1 1 Cor. xv. 44.

2 S. Luc xxiv. 38, 39.

corps humain, mais différent de celui que la mort a réduit en poussière ; il n'y a plus une résurrection de la chair, mais une substitution. Quel corps Jésus-Christ, le modèle de notre résurrection future, fait-il touchera saint Thomas? Celui-là même dont les mains et les pieds avaient été percés de clous, dont la lance avait ouvert le côté. ■ Le saint homme Job s'écrie qu'il verra, il le sait parfaitement, son Rédempteur et son Dieu dans sa propre chair : « Et je serai revêtu de nouveau de ma peau, dit-il, et je verrai mon Dieu dans ma chair. Je le verrai moi-même, et non un autre ; et je le contemplerai de mes propres yeux. » 2

Aussi le quatrième Concile de Latran a-t-il défini que « tous, élus et réprouvés, ressusciteront avec les propres corps qu'ils portent maintenant. »

Les auteurs du Manuel de Théologie Catholique font, sur 'identité des corps après la résurrection, une remarque qui a son importance: «La grande difficulté contre la résurrection de la chair, disent-ils, porte sur le point de savoir comment se réalise l'identité des corps. Que nous devions ressusciter un jour avec nos mêmes corps, voilà quelle est l'essence de a résurrection. Il n'en est pas moins vrai que les molécules qui constituent nos organes sont dans un va-et-vient perpétuel, tellement que le renouvellement est bientôt complet. Celles qui appartiennent à un corps entreront peut-être dans a composition d'autres êtres humains. 11 ne faudrait donc )as vouloir pousser trop loin cette identité matérielle du orps terrestre une fois ressuscité. Certains théologiens, à la uite de saint Augustin, croient qu'il suffit, pour qu'il y ait

i S. Jean xx. 25-27.

2 Job. xix. 26, 27.

identité, que quelques-unes des molécules qui, à un moment quelconque de la vie, ont contribué à la constitution du corps, se retrouvent en lui après la résurrection. D'autres auteurs ne pensent même pas qu'il soit nécessaire d'aller jusqu'à cette hypothèse. » Les auteurs de l'ouvrage que nous citons ajoutent simplement : « Nous ne pouvons pas entrer ici dans cette discussion, » et ils renvoient à Jungmann. '

Je veux cependant ajouter quelques mots à cette remarque sur l'identité physique du corps après la résurrection. Aucune considération scientifique ne saurait nous faire hésiter à admettre l'identité complète, que nous montre assez rationnelle, il me semble, la simple réflexion que voici : La résurrection rendra-t-elle à la vie les mêmes atomes qui entraient dans la composition du corps au moment où il a été déposé dans la tombe ? Peut-être que non ; « mais ce sera le même corps, lors même que toutes les molécules qui constituent son organisme au moment de la résurrection, sont différentes de celles qui le composaient au moment de la mort ou de la sépulture. Les éléments constitutifs du corps, pendant cette vie terrestre, changent continuellement, et après un laps de temps de quelques années on peut dire qu'ils sont complètement renouvelés : on ne dira pas cependant que le corps d'un vieillard n'est pas celui qu'il avaii dans sa jeunesse. L'identité des molécules n'est donc pa; essentielle à l'identité du corps, et nous n'avons aucune raisoi de supposer qu'elle sera nécessaire à l'heure de la résurrection. De même que le froment ne peut venir que d'un< graine de froment, l'orge d'un grain d'orge, etc., ainsi il n'j a que la résurrection de la chair qui peut faire sortir, de cette

1 Manuel de Thèol. Cath.. vol. 11.

PERFECTION FINALE DE LA VIE SURNATURELLE DANS LE CIEL 6) l

aggrégation de puissances et de matériaux divers que l'homme appelle ici-bas son corps, et dont il s'est servi comme lui appartenant en propre, un corps qui sera, au sens rigoureux du mot, ce que le même homme pourra appeler son corps, lors même que dans ce composé, il ne se trouverait plus aucune des molécules qui furent déposées dans la tombe. » 2 Malgré toutes les transformations qui se succèdent dans le corps humain pendant cette vie, suivant les données de la science, je ne vois pas la moindre difficulté à soutenir qu'il ne perd nullement son individualité propre, et que, au milieu de ce flux et reflux incessant, le corps du vieillard est celui-là même qu'il avait dans son berceau, qu'il portait au sein de sa mère.

(2) Intégrité des corps ressuscites.

(2) Après l'identité, nous devons affirmer l'intégrité des corps ressuscites. Ecoutons sur ce point l'enseignement si formel du Catéchisme du Concile de Trente : « Non seulement, dit-il, le corps sera de nouveau rappelé à la vie, mais encore lui sera rendu tout ce qui appartient à la réalité de sa nature, à l'honneur et à l'ornementation de l'homme. Saint Augustin rend à cette vérité un admirable témoignages « Alors-, écrit le grand docteur, il iry aura plus aucune difformité corporelle ; si certains corps étaient appesantis par des développements excessifs, ils ne reprendront pas la masse tout entière de cette chair ; tout ce qui dépasse les proportions ordinaires sera considéré comme superflu ; et, d'autre part, les déperditions que l'âge ou les infirmités, une trop grande maigreur,

2 Voy. Le Credo de Nic-Je, ch. 41, par H. M. Thomson.

par exemple, auront fait subir à certains autres corps, seront réparées par le Christ en vertu de sa divine puissance. Car Jésus-Christ ne nous rendra pas seulement notre corps, mais encore tout ce que lui avaient fait perdre les misères de cette vie d'épreuves. » Dans un autre endroit, le même Père ajoute : « L'homme ne reprendra pas les cheveux qu'il avait ; mais il lui en sera rendu autant que l'exigent les convenances naturelles, suivant la parole de l'Evangile : « Les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés ; » l c'est-à-dire que la chevelure de chacun sera rétablie selon l'appréciation de la sagesse divine.

« Disons tout d'abord que, comme les membres appartiennent à l'intégrité de la nature humaine, ils seront réunis au corps sans aucune difformité : ceux qui étaient aveugles de naissance, ou qui avaient perdu la vue par suite de quelque accident ; les boiteux, ceux qui ont été amputés d'un membre, les paralysés, tous ressusciteront avec un corps entier et parfait. S'il en était autrement, il faudrait dire que le désir de l'âme, qui tend à sa réunion au corps, ne serait point réalisé. Or, nous croyons indubitablement que les légitimes désirs de l'âme seront, à l'heure de la résurrection, pleinement satisfaits. De plus, il est de toute évidence que la résurrection, de même que la création, doit être considérée comme l'une des principales œuvres de Dieu. Si donc, au commencement de la création, les êtres sortirent des mains de Dieu dans un état de perfection, nous devons affirmei qu'il en sera également ainsi à la résurrection. Nous pouvons, avec saint Augustin, l'affirmer des martyrs, dont le grand Docteur parle spécialement. Mais son témoignage s'applique

i S. Luc xii. 7.

aussi aux autres. « Dès lors, dit-il, qu'une mutilation produirait une difformité corporelle, les martyrs ne seront point privés des membres mutilés ou amputés ; autrement ceux qui ont été décapités, ressusciteraient sans tête. Les plaies faites par des instruments tranchants resteront cependant ; elles seront plus éclatantes que l'or et les pierres précieuses, à l'instar des cicatrices mêmes du Christ. » Ce que nous disons des élus, n'est pas moins vrai des réprouvés, qui auraient été privés de quelques membres par leur faute ; car, plus nombreux seront les membres, plus aigùe sera la torture des tourments qu'ils auront à subir. Voilà pourquoi la restitution de ces membres n'aura pas pour but de contribuer à leur bonheur, mais augmentera leurs épreuves et leurs douleurs, puisque le mérite ou le démérite n'est pas attribué aux membres eux-mêmes, mais aux personnes dont ils forment le corps. A ceux qui, coupables, auront fait pénitence, ces membres seront rendus pour participer à la récompense ; à ceux qui auront négligé de faire pénitence, et auront méprisé les grâces de Dieu, ils seront rendus pour e châtiment. » l

Il est vrai que tous nos organes n'auront pas, dans la vie ruture, les fonctions auxquelles ils sont destinés en celle-ci; mais nous n'admettons pas non plus que ces organes n'aient aucune autre fin que de servir d'instruments d'action : leur rôle relativement à l'âme est aussi comme le rôle de la matière par rapport à sa forme. Dès lors, par conséquent, que l'âme n'aurait pas sa pleine et entière perfection sans tous les organes qui appartiennent au corps, tous ces organes >e retrouveront dans le corps ressuscité, sinon en vue de

1 Cat. du Conc. de Tr., P. 1., ch. xn. Q. 9.

leur opération naturelle, au moins pour coopérer, dans la mesure voulue, à la perfection spécifique du corps. Certaines parties aussi ne sont pas informées par l'âme, mais n'apportent à l'ensemble qu'un supplément de grâce et de beauté, par exemple, les cheveux, les dents, les ongles : elles ne seront pas supprimées dans la résurrection, parce que, sans elles, l'âme ne déploierait pas toute sa perfection. Il en sera ainsi également du sang, comme le démontre incontestablement le divin corps du Sauveur ressuscité. Subsisteront aussi les différentes substances qu'exige la perfection naturelle du corps, mais non celles qui lui sont une cause de corruption ; car ces substances ne tendent pas toutes à l'entretien et à la conservation du corps, mais contribuent à la parfaite harmonie du tout.

Certains esprits peu équilibrés sont allés jusqu'à prétendre que, après la résurrection, la différence des sexes serait supprimée. Ils n'ont point réfléchi que cette différence n'est pas un' effet du péché, mais une condition de la nature ellemême. Les paroles du Sauveur: « Après la résurrection, on ne se mariera et on ne s'épousera pas » indique clairement que les deux sexes subsisteront alors comme pendant la vie mortelle.

Quant à la taille et à la physionomie du corps, les auteurs admettent communément que tous les hommes auront, après la résurrection, les mêmes proportions ou dimensions qu'ils ont ou auraient eues dans la plénitude de l'âge, de sorte que, au ciel, il n'y aurait ni enfants ni vieillards. Les diversités de taille et de physionomie subsisteront cependant, suivant que l'exigera la nature de chacun ou que le demanderont les convenances particulières. Chaque être humain conservera ses qualités personnelles et son caractère propre, qui le distinguent des autres ici-bas.

PERFECTION FINALE DE LA VIE SURNATURELLE DANS LE CIEL 6)!y

(3) Incorruptibilité des corps ressuscites.

(3) Les corps ressuscites seront tous incorruptibles. J'aime, sur ce point encore, pouvoir donner l'enseignement si autorisé du Catéchisme du Concile de Trente. Lorsqu'il en vient à parler de la condition des corps humains après la résurrection, il s'exprime ainsi : « Bien que le corps qui doit être rappelé à la vie, soit le même qu'avant la mort, sa condition sera cependant bien différente. Sans aborder toutes les questions qui pourraient se présenter, disons que tous les corps des ressuscites différeront de leur condition antérieure, principalement en ce que, sujets aux lois de la mort pendant la vie d'épreuve, ils seront, après la résurrection, tous doués d'immortalité, tous, sans distinction des bons et des méchants. Cette admirable réhabilitation de la nature, comme les saintes Ecritures ont soin de nous en informer, est le fruit de la glorieuse victoire que le Christ a remportée sur la mort. Il est écrit, en effet : « Il précipitera la mort pour jamais; » T et ailleurs : « O mort, je serai ta mort, » 2 paroles qui correspondent bien à celtes de l'Apôtre : « La mort sera le dernier ennemi qui sera détruit. » 3 A son tour, saint Jean s'écrie : « Il n'y aura plus de mort. » 4 Et le texte qui nous montre peut-être le mieux cette incorruptibilité, n'est-ce pas celui où nous lisons que, par les mérites du Christ, notre Sauveur, l'empire de la mort sera renversé, 5 le péché d'Adam complètement effacé. Tout cela est d'ailleurs

1 Js. xxv. 8.

2 Osée. xiii. 14.

3 1 Cor. xv. 16.

4 Apoc. xxi. 4.

5 Héb. h. 14.

conforme à l'économie de la justice divine, qui veut que le< bons vivent dans un bonheur sans fin, tandis que les ré prouvés « chercheront la mort, et ils ne pourront la trouver souhaiteront de mourir, et verront la mort les fuir. » T Poui les bons et pour les méchants, il y aura donc une commune immortalité. » 2

D'après cet enseignement, il est clair que toutes les fonctions du corps ne continueront pas à s'exercer dans la vie future. Comme l'atteste notre divin Sauveur, il n'y aura pas de génération dans cette nouvelle condition. La raison qu'en donne Notre-Seigneur, c'est que les élus seront comme les anges de Dieu : toute vie végétative n'aura plus sa raison d'être, Ii appartient spécialement à la nature des anges d'être incapables de corruption ; par conséquent, les bienheureux seront incorruptibles, et, dès lors, n'auront plus besoin d'aliments ni de boissons, suivant l'expression du grand Apôtre : « Le royaume de Dieu ne consiste pas dans le boire et le manger.» Cette incorruptibilité ou immortalité, telle que nous venons de l'établir, sera le sort des méchants aussi bien que des bons. Elle ne sera point semblable à celle qui était le partage d'Adam dans l'état d'innocence; car, si Adam était capable de ne pas mourir, les enfants de l'adoption, une fois ressuscites, ne peuvent pas mourir (Adam potnit non ?nori, Beati vero non possunt mori.)

Saint Thomas nous donne la raison pour laquelle les corps des réprouvés auront, après la résurrection, une sorte de perfection naturelle : « Il est nécessaire, dit-il, que les corps des damnés soient proportionnés à leurs âmes. Or, les âmes

1 Apoc. ix. 6.

2 Cat. du Conc. de Tr., P. 1., ch. xn. Q. 10.

des méchants sont bonnes, considérées au point de vue de leur nature, puisque chacune d'elles est, dans sa nature, une créature de Dieu ; le désordre, en ces âmes, consiste dans la volonté qui est constamment détournée de sa fin propre. Leurs corps, pour tout ce qui est du ressort de la nature, seront reconstitués dans leur intégrité. Ils ressusciteront à un âge convenable avec leurs membres au complet, sans aucune de ces défectuosités dont ils ont pu se trouver affligés avant la mort, soit par un vice de la nature, soit par leur propre faute. »

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