LES OBJETS DES SENS DANS LE CIEL

5. On nous dit encore que tous les sens auront leurs objets particuliers dans le ciel.

(1) L'objet de la vue.

(1) Pour ce qui est de V objet de la vue, on ne saurait avoir la moindre difficulté à comprendre que ce sens aura un objet propre dans la patrie. De même que le corps du Sauveur, transfiguré sur le mont Thabor, remplit les Apôtres d'une immense joie; ainsi ce même corps, désormais éclatant de gloire, et les corps glorieux des saints, brillant d'une lumière resplendissante, seront des objets pleins de charmes éblouissants pour les yeux ravis des bienheureux. Les nouveaux deux et la terre nouvelle dont on nous parle, quelle qu'en soient les beautés et les merveilles, seront pour les élus un objet d'éternelle contemplation.

(2) L'objet du toucher.

(2) Le sens du toucher aura également son objet propre, cela est de toute évidence: où existent des corps réels, il faut nécessairement que se trouvent les opérations du toucher, ces contacts, toutes ces sensations que le corps éprouvera dans chacun des membres de son organisme glorifié.

(S) Le goût.

(3) On peut soulever quelques difficultés au sujet du goût, puisqu'il n'y aura, dans leriel, ni faim, ni soif, dans le sens où nous entendons ici-bas le boire et le manger. Il n'en est

pas moins vrai, cependant, que ce sens trouvera sa pleine et entière satisfaction, mais non dans des objets corruptibles, comme sur la terre d'exil. Certains auteurs prétendent que ce sens n'aura nullement besoin de quelque chose de matériel, mais que Dieu saura suppléer à tout objet de cette nature une sensation qui flattera délicieusement le palais; d'autres nous parlent de je ne sais quel mystérieux et agréable liquide, qui sera, pour les élus, non pas un aliment, mais la source, pour le sens du goût, du plus délicieux enivrement.

(4) L'odorat.

(4) Pour nous faire une idée de ce que seront au ciel les jouissances de Yodorat, nous n'avons qu'à nous rappeler les exquises senteurs des fleurs, de l'encens, de tous ces rares parfums qui exercent une délicieuse influence sur l'être humain, qui lui font oublier jusqu'aux soucis et aux peines de la terre, en le pénétrant d'une vie nouvelle. Je ne vois pas pourquoi ce sens n'aurait pas, après la résurrection, la pleine jouissance de ses légitimes plaisirs. Quel sera le mode de cette action céleste sur l'odorat? Il y aurait prétention à vouloir l'expliquer complètement.

(5) L'ouïe.

(5) Le sens de l'ouïe puisera des charmes infinis dans les paroles mystérieuses que les élus de Dieu échangeront entre eux. Car les bienheureux, à l'exemple du Christ, parleront et converseront ensemble. Vouloir les priver de ce plaisir, serait les condamner à subir une grave imperfection. Aussi saint Jean, dans son Apocalypse, x nous parle-t-il de leurs

1 Ch. xiv.

conversations à haute voix, de leurs chants, de leurs instruments de musique. Il ne faut pas, je le sais, serrer de trop près l'argument qu'on peut tirer de ces expressions du disciple bien-aimé; souvent, dans sa vision, il nous montre des choses spirituelles sous la figure de signes physiques. Il n'en est pas moins indéniable, si nous en croyons les Pères et les théologiens, qu'il y aura au sein de la céleste Jérusalem des conversations et des chants. Lessius nous affirme que chacun chantera à sa manière les louanges du Seigneur, les anges avec des voix spirituelles, et les hommes avec des voix corporelles. Il dit que les sensations exquises produites par cette musique céleste peuvent se deviner, si on se reporte aux suaves enchantements dont la musique de la terre nous pénètre parfois, quand elle est d'une beauté si ravissante que l'âme en est pour ainsi dire transportée, pour un instant, hors des sens physiques, et que notre nature mortelle est tout à fait subjuguée par cette sorte d'ivresse qui l'enchante. Un autre auteur nous demande de réfléchir à tout ce que la musique a parfois de captivant et d'entraînant. Elle charme délicieusement l'oreille, elle fait circuler dans l'âme des torrents d'harmonie qui latransportent absolument hors de ce monde. Elle captive et séduit au point qu'on ne s'aperçoit pas des heures qui s'écoulent; on croirait entendre les harmonieux concerts des anges. Et s'il en est ainsi de la musique d'ici-bas, qui nous dira ce que peuvent être les symphonies de l'éternel séjour?

(6) Les jouissances de l'imagination dans le Ciel

(6) L'imagination, nous assure-t-on encore, sera rempli* des plus grandioses et des plus magnifiques représentation! qui seront, pour l'appétit sensitif, la source des joies les plus

intimes, au point que les élus de Dieu pourront en vérité s'écrierr « Mon cœur et ma chair sont enivrés de jubilation dans le Dieu vivant. » "

Et qu'on ne se figure pas que ces fonctions des sens rencontreront des entraves dans la contemplation et l'amour des bienheureux, comme cela arrive parfois sur la terre pour les saints qui sont ravis en extase. Ceux-ci subissent plus ou moins les infirmités du corps; mais il n'y aura rien de semblable dans la patrie; car, désormais, ces corps ne sont plus sujets à aucune violence: ils sont intacts pour jamais et tout entier dévoués au service de l'âme. Ce sera donc la singulière prérogative des enfants de l'adoption: plongés dans la plus profonde et la plus absorbante contemplation, ils n'en seront pas moins toujours en état de se livrer à un merveilleux exercice de tous leurs sens divinisés.

A propos de ce que les théologiens nous disent des plaisirs des sens dans le ciel, certains auteurs objectent que ce sont là des jouissances purement animales et qui ne conviennent point à l'état de gloire. Saint Laurent Justinien a depuis longtemps répondu à cette objection : il fait observer que les plaisirs légitimes des sens n'ont rien d'inconvenant pour les corps glorifiés, et rien qui soit contraire à la raison ; car ce n'est pas uniquement pour notre satisfaction personnelle que ces jouissances nous sont accordées; mais c'est surtout et principalement pour que Dieu soit de plus en plus glorifié par tous les moyens et toutes les voies possibles.

I Ps. LXXXIII, 2.

6. LES SENS ET LEUR ACTIVITÉ VITALE, ESSENTIELS A L'iN- TÉGRITÉ ET LA PERFECTION DE LA NATURE HUMAINE, CONTRIBUENT AU BONHEUR DES ÉLUS.

6. « Les cinq sens du corps humain ne sont pas de simples ornements ou des accessoires; ils sont essentiels à son intégrité. L'aveugle, le sourd, le muet ne sont pas des hommes parfaits: il manque quelque chose d'essentiel à une nature qui veut être complète. Or, la gloire ne détruit pas la nature du corps; elle la perfectionne, au contraire: dès lors, tous les bienheureux ressusciteront nécessairement avec leurs cinq sens dans leur complet épanouissement. Et comme leur perfection consiste dans leur activité et leur puissance à recevoir les impressions des objets extérieurs, et à les transmettre à l'âme, il est évident que les sens doivent rester actifs dans le ciel, et y trouver des objets convenables sur lesquels s'exercera cette activité. C'est précisément ce que nous enseigne le Docteur angélique; il soutient que la gloire du corps, loin d'altérer la nature, lui conserve en la perfectionnant, ses caractères spéciaux et jusqu'à la couleur qui lui est naturelle. Il soutient, en outre, que toute puissance ou faculté est plus parfaite, lorsqu'elle s'exerce sur un objet qui lui est propre, que lorsqu'elle reste inactive. Et comme la 1 nature humaine atteindra, au ciel, les plus hauts sommets de la perfection, il en résulte que chaque sens humain opérera selon sa nature.

« D'après cette doctrine pas un sens du corps de l'homme ne sera mort; oisif ou exclu des jouissances du ciel. Et pourquoi l'un ou l'autre n'y participerait-il pas? Pourquoi la vue, l'ouïe, ou même l'odorat seraient-ils récompensés plutôt que le goût ou le toucher ? On n'en pourrait certainement

donner aucune raison plausible... Il faut donc, dans nos méditations sur le ciel, laisser les plaisirs des sens glorifiés entrer comme partie intégrante de la béatitude de l'homme. Il faut contempler ces jouissances aussi sérieusement que nous le faisons pour les peines des sens chez les réprouvés. Mais nous aurons soin d'écarter toute idée grossière et charnelle, qui serait incompatible avec un état d'incorruptibilité. Par où l'on voit, comme nous l'avons déjà démontré, qu'il faut exclure le boire et le manger, le sommeil et toute autre sensation qui, par sa nature, appartient à l'homme terrestre. » »

Lorsqu'ils nous parlent de ces jouissances, les auteurs nous disent que nous pouvons donner libre cours à notre imagination, la laisser errer parmi les rangs des bienheureux, et s'en aller d'une créature à l'autre. Telle n'est pas mon intention. J'en ai assez dit sur les plaisirs des sens et l'exercice des puissances du corps dans le ciel, assez surtout pour montrer que béatitude, là, signifie activité et vie; et aussi pour écarter cette fausse idée que toute la béatitude céleste consiste dans la contemplation, à l'exclusion de toute vie active.

Suivant le plus solide et l'unanime enseignement de la théologie, « il est évident que notre union avec Dieu dans la bienheureuse vision, loin de détruire ou de suspendre les forces actives de notre nature, les augmentera et les perfectionnera. D'abord, en écartant de notre âme et de notre corps tout ce qui, dans l'état présent, en entrave parfois l'exercice; et, de plus, en ajoutant à nos facultés des puissances surnaturelles qui communiqueront à notre nature les

1 Le Bonheur du Cie.\ ch. x., p. 98 et s.

perfections les plus sublimes et la plus haute conformité avec Dieu qui est l'activité même.

« Ayons soin de bien nous rappeler tous ces principes, autrement, nous ne pourrions jamais comprendre comment il est possible que les saints jouissent de la société les uns des autres, éprouvent de la joie à la conversion des pécheurs, goûtent les charmes d'une délicieuse musique, ressentent les plaisirs des sens glorifiés, et enfin, exercent toutes les facultés et toutes les puissances de leur nature. Le faible aperçu que l'Apocalypse nous donne du ciel ne nous représente certainement pas les saints et les anges comme des statues inactives, mais bien au contraire, comme des êtres tous pleins de vie et d'une merveilleuse activité. * »

i Le Bonheur du Ciel, ch. vin, p. 83 et 84.

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