I. LE CHRIST, NOTRE MODÈLE

1. Comme, par appropriation, nous recevons le nom d'enfants adoptifs de Dieu, dans le même sens il appartient

au Fils de Dieu que nous le regardions comme l'exemplaire et l'archétype, suivant lequel nous sommes faits enfants de - Dieu. Il est vrai que nous sommes faits à l'image et à la ressemblance de la Trinité, aussi bien dans l'ordre de la nature que dans l'ordre de la grâce; et c'est bien la Trinité que signifient les paroles prononcées par Dieu au commencement : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. » Néanmoins, d'après la loi d'appropriation, en tant qu'enfants de Dieu, nous devons trouver notre modèle et notre prototype surtout en celui qui est le Fils de Dieu par nature. Si nous nous reportons aux textes sacrés, nous voyons combien le Christ nous y est souvent donné comme notre modèle et notre exemplaire. Nous lisons dans saint Paul: « Car ceux qu'il a connus par sa prescience, il les a aussi prédestinés à l'image de son Fils, afin qu'il fût l'aîné entre plusieurs frères. » J II parle aussi de notre naissance spirituelle, lorsqu'il écrit en ces termes aux fidèles de la Galatie : « Mes petits enfants, pour qui je sens de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous, » 2 « Puisque vous êtes tous enfants de Dieu, par la foi en Jésus-Christ. Car vous tous qui avez été baptisés en Jésus-Christ, vous êtes revêtus du Christ. » ? L'œuvre de notre perfection spirituelle commence au baptême par notre naissance spirituelle, et n'a son complément qu'au moment de la maturité de l'homme parfait revêtu du Christ.

L'enseignement dogmatique de ce fait, que le Christ est notre modèle et notre prototype, nous amène à tirer cette conséquence morale. Nous avons été faits enfants de Dieu à

i Rom. vin, 29.

2 Gai. iv. 19.

3 Gai. m, 26, 27.

la ressemblance de son Fils unique ; et sa filiation naturelle est l'exemplaire de notre filiation adoptive. Nous devrions donc faire attention à cette noble origine, au point de penser, vouloir et agir en conformité avec ce divin modèle. Le Fils unique est venu à nous, afin de nous faire mieux comprendre nos rapports avec lui, et de nous donner part à ses bienfaits. Il s'est fait homme, il est devenu l'un d'entre nous, prenant notre nature, notre chair, nos infirmités, à l'exception du péché. Le Fils éternel de Dieu, le Fils infiniment parfait d'un Père infiniment parfait, a voulu se faire l'un d'entre nous. Considérons-le donc, et agissons suivant l'exemple qu'il nous a donné. « Voici, dit-il, que je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez comme j'ai fait moi-même. » Il ne nous demande pas de faire les choses qui appartiennent à la toutepuissance de Dieu, comme de créer un monde, de former les cieux, de fixer des limites à l'océan et à la mer ; mais il nous apprend à obéir à son Père, à être pauvres et humbles, à être doux de cœur, à être patients, à prendre notre croix et à le suivre. Nous avons là quelques-uns des traits de la forme humaine du Christ : à nous de les copier et les faire passer dans notre vie.

Jésus-Christ est la cause exemplaire de notre filiation adoptive, non seulement parce qu'il offre dans sa propre personne le parfait modèle de toutes les vertus, que nous, enfants de Dieu, nous devons imiter, mais aussi parce que tous les dons surnaturels nous viennent par lui et de lui, comme de leur source immédiate et de leur cause méritoire. A ce point de vue, il y a une différence entre Jésus-Christ et les Saints, qui nous sont proposés comme modèles. Saint Paul écrit aux fidèles de Corinthe : « Puisque c'est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l'Evangile, soyez donc

mes imitateurs, je vous en conjure, comme je le suis moimême du Christ. » ■ Nous devons être les imitateurs de l'Apôtre et des Saints, non précisément à cause d'eux, mais à cause de Jésus-Christ qui vit en eux. Les Saints demandent que nous les imitions, parce qu'ils nous représentent l'image de l'homme céleste, du nouvel Adam, et qu'ils nous offrent tout autant de vivantes manifestations de notre Sauveur parmi les hommes. Ils reproduisent une partie de cette perfection idéale qu'on retrouve dans toute sa plénitude en Jésus-Christ ; mais, cette perfection et cette gloire qu'ils possèdent, ils les ont reçues du Sauveur. Ils sont nos modèles, il est vrai ; mais c'est parce qu'ils représentent le grand Modèle, — nos modèles, mais non la cause exemplaire ; car il n'appartient qu'à Jésus-Christ d'être en même temps l'idéal et la cause de- la sainteté, l'idéal et la cause de la vi-e surnaturelle de ses créatures.