LE CHRIST, NOTRE FRÈRE, LE PREMIER-NÉ D'ENTRE LES HOMMES

2. Plusieurs textes de la sainte Ecriture appellent notre Sauveur le Fils unique de Dieu. Cette dénomination a rapport à sa filiation naturelle et éternelle. Dans ce sens, « l'Unique» exclut tous les autres de ce titre de filiation, et exclut toute fraternité. D'autre part, les mêmes textes sacrés parlent de ce même Fils unique de Dieu comme étant notre frère. Nous lisons dans saint Paul : « Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés viennent tous d'un seul principe : c'est pourquoi il ne rougit point de les appeler ses frères, en disant : J'annoncerai votre nom à mes frères ; je chanterai

i Cor. îv, 15, 16.

LA VIE SURNATURELLE DE l'AME SUR LA TERRE 6l

vos louanges au milieu de l'assemblée. » ' Le même Fils éternel est appelé V Unique 2 du Père, et aussi le premier-né entre plusieurs frères. Il est le premier-né, non seulement parce qu'il existe avant tous les autres ; mais aussi à cause de sa majesté et de sa perfection qui l'établissent éminemment au-dessus de tous les autres. Il est le premier-né, comme procédant de l'intelligence divine avant toutes les créatures ; parce qu'il est l'expression adéquate du Dieu invisible ; parce que, par lui, tout a été fait, et que, par lui, toutes les choses existent ; parce que, au-dessous de lui, il y a des frères qui sont accidentellement et par imitation ce qu'il est, lui, substantiellement et par nature. On l'appelle aussi le premier-né, parce que ces frères qui sont nés au Père dans le temps sont, par lui et en lui, les fils adoptifs de Dieu, et que, en leur qualité de ses cohéritiers, ils ne peuvent que par lui et en lui, conquérir l'héritage promis.

Ici, se présente naturellement une autre considération relative à nos rapports, en tant que frères de Jésus-Christ. Nous appelons la première Personne, notre Père ; — c'està-dire que nous appelons le Père de Jésus-Christ notre Père, ce qui nous donne le droit d'être appelés les frères du Christ ; mais cette expression demande à être exactement comprise. La première Personne n'est pas le Père du Christ de la même manière qu'elle est notre Père. Le Sauveur lui-même, en parlant du Père, fait toujours bien la distinction entre sa filiation et la nôtre. Lui, comme nous l'avons déjà remarqué, il est Fils égal au Père : nous avons acquis cette qualité de fils par ce même Fils unique. C'est pourquoi notre divin Sauveur, lorsqu'il parle de Dieu le Père à ses disciples, ne se