I. LE NOM DU SAINT-ESPRIT

i. Le nom de Saint-Esprit indique la troisième Personne qui procède de la volonté divine. Ce nom, par lui-même,

n'est pas bien déterminé, ni très défini. Il pourrait également s'appliquer au Père et au Fils. Mais, comme l'origine de la troisième Personne n'a rien qui lui soit semblable dans les choses créées, nous ne trouvons pas "pour l'exprimer un nom précis et déterminé comme celui de Fils, qui désigne la génération de la seconde Personne ; et, c'est pour ce motif qu'on doit avoir recours à l'emploi d'un nom moins précis pour signifier l'origine delà Troisième Personne, qui procède du Père et du Fils comme le souffle d'un être vivant. Ce nom, cependant, d'après l'usage, autorisé par la Sainte Ecriture, par les Pères de l'Eglise, aussi bien que par la tradition universelle, est un nom relatif on personnel, indiquant celui qui procède du principe essentiellement saint qu'est la volonté du Père et du Fils, et qui est essentiellement la sainteté soupirée (spirata).

Ce mot spiratio, qu'on me permettra de traduire par soupir extérieur, dans une nature purement spirituelle par opposition à l'intelligence, ne peut pas signifier autre chose que l'acte de la volonté. Il y a dans le nom une sorte de convenance, comme dans le mot esprit, qui, employé par rapport aux choses corporelles, signifie une certaine impulsion, un pouvoir moteur. Dans les choses spirituelles, c'est le pouvoir moteur de la volonté ; et ainsi, dans nos saintes Lettres, ce mot est usité en maints passages pour indiquer le principe moteur de la volonté. Saint Jean nous dit que : « L'Esprit souffle où il veut. » * Nous lisons dans saint Paul : « Parce que tous ceux qui sont poussés par l'Esprit de Dieu, sont les enfants de Dieu. » 2 Le prophète Ezéchiel nous

i S. Jean, m. 8.

2 Rom. vin. 14.

représente en ces termes ce qu'il a vu dans sa vision : « Chacun d'eux marchait devant soi. Ils allaient où les emportait l'impétuosité de l'esprit, et ils ne retournaient point lorsqu'ils marchaient. » x Saint Thomas conclut que c'est avec raison et en toute convenance qu'on donne le nom d'Esprit à cette Personne divine, parce qu'elle procède de la volonté.

Le rapport à la volonté devient encore plus apparent par l'addition du qualificatif saint. Ce mot signifie et déclare qu'il y a procession d'un principe qui est saint. La sainteté réside dans la volonté comme la sagesse dans l'intelligence. De même que nous désignons le Fils par le nom de Sagesse, parce qu'il procède de l'intelligence ; ainsi nous disons que l'Esprit est saint, parce qu'il procède de la volonté.

C'est la raison pour laquelle, dans les saintes Ecritures, les œuvres de sanctification sont particulièrement attribuées au Saint-Esprit. Quoique ces œuvres viennent des trois Personnes divines, elles portent l'empreinte d'une similitude toute spéciale avec le caractère personnel du Saint-Esprit; elles lui sont donc attribuées afin de manifester ce caractère personnel. C'est ce que nous remettent bien en mémoire les paroles de saint Paul : « L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. » 2 — « Les fruits de l'Esprit au contraire sont la charité, la joie, la paix, la patience, etc.. » 3 — « Or, c'est un seul et même Esprit qui opère toutes ces choses (les dons spirituels), distribuant à chacun selon qu'il lui plaît. » 4 — « En qui vous

i Ezech. i. 12.

i Roui. v. "j.

3 Gai. v. ii.

4 i. Cor. xii. ir.

aussi, après avoir entendu la parole de vérité, l'Evangile de votre salut, et y avoir cru, avez été scellés du sceau de l'Esprit-Saint qui avait été promis. » T Notre-Seigneur Jésus- Christ, en soufflant sur les Apôtres, leur donna le Saint-Esprit pour la sanctification des hommes. 2

Le Catéchisme du Concile de Trente nous donne une exposition très lucide de cet enseignement : « Il est certains effets admirables et certains dons des plus riches de l'Esprit- Saint qu'on dit tirer de lui leur origine et en émaner comme d'une source inépuisable de bonté. C'est que, en effet, bien que les œuvres extrinsèques de la Très Sainte Trinité soient communes aux trois Personnes, il n'en est pas moins vrai que beaucoup de ces œuvres sont spécialement attribuées au Saint-Esprit, pour nous faire comprendre qu'elles sont le résultat de l'amour infini de Dieu envers nous. Car, comme le Saint-Esprit procède de la divine volonté pour ainsi dire embrasée d'amour, nous pouvons comprendre que ces effets, qui lui sont particulièrement attribués, proviennent de l'extrême amour de Dieu envers nous. » (Part. 1., chap. ix. ; quest. 7).

Enfin, il n'y a pas de notion plus commune parmi le peuple chrétien que celle qui lui fait attribuer les œuvres de la sanctification au Saint-Esprit, comme celles de la création au Père, et celles de la Rédemption au Fils, manière de parler qui nous a été transmise depuis les temps d'Origène.