I. DISPOSITIONS NATURELLES

Suivant Scaramelli, -les dispositions requises pour la contemplation sont à la fois naturelles et morales. Il parle, fait observer le grand mystique, des dispositions éloignées, et non de celles qui disposent prochainement l'âme à la contemplation. Lorsqu'il fait mention de ces dispositions qu'il appelle naturelles, il n'entend pas dire qu'elles sont de nature à disposer positivement l'âme à la grâce, ou à l'oraison contemplative : non, le sens de ses paroles, c'est que la personne qui est douée de bonnes dispositions naturelles, ne se heurtera pas, sur son chemin, à d'aussi nombreux, ni à d'aussi grands obstacles.

La raison pour laquelle il faut tenir compte des aptitudes naturelles, est très bien exposée par l'auteur de la Psychologie des Saints : « Ceux, dit-il, qui ont réellement étudié les vies des Saints, et qui ont eu pour devoir de les commenter, ont toujours tenu en grande considération cette base du caractère naturel, que la sainteté transforme, mais ne détruit point. » Et, il prouve son assertion : «Jamais un supérieur ecclésiastique prudent ne consentirait à admettre au sacerdoce, ou à l'état religieux, un sujet dont l'organisation mentale laisserait à désirer. Saint Jean Chrysostome, dans son magnifique traité sur le Sacerdoce, nous a dit depuis longtemps que, pour exercer le saint ministère, « il faut qu'un homme soit non seulement pur, mais qu'il possède aussi le savoir et l'expérience. » Pareillement, la solitude offre de grands dangers; elle risque d'ouvrir la voie aux rêves malsains

qu'elle tient en réserve pour les esprits faibles, inconstants, et pour tous ceux qui trouvent que la méditation est chose difficile. Un jour, un prêtre amenait à sainte Thérèse une de ses pénitentes dont la piété lui avait inspiré une haute opinion. La sainte n'en restait pas moins très opposée à l'admission de cette personne dans le monastère. « Vous voyez, mon Père, dit-elle au prêtre, lors même que Notre-Seigneur donnerait à cette jeune fille une grande dévotion, qu'il la conduirait même dans les voies de la contemplation, pendant qu'elle sera avec nous, si elle est dépourvue de bon sens, elle n'en aura jamais; et alors, loin d'être de quelque avantage pour la communauté, elle ne lui sera jamais qu'une charge. » — « Un esprit intelligent, dit-elle ailleurs, est simple et soumis. Il voit ses défauts, et il se laisse conduire. Un esprit faux et étroit ne voit pas ses défauts, même quand on les lui montre. Il est toujours content de lui, et n'apprend jamais à bien faire. » i

L'auteur dont nous invoquons le témoignage, nous rappelle « quand Dieu a une mission extraordinaire en réserve pour l'une de ses créatures, il lui accorde presque toujours des dons naturels qui la rendent très apte à remplir cette mission.» Puis il ajoute : « Il est difficile de dire exactement jusqu'à quel point le caractère naturel des saints influence et déter mine leurs actes. Ecoutons sur ce point la grande voix de Bossuet : « Lorsque Dieu, dit-il, veut faire servir les saints à sa gloire, il les y prépare de différentes manières; il les monte en quelque sorte sur son propre esprit. Il ne tient compte de leurs dispositions naturelles que juste ce qu'il faut pour ne point leur faire violence. » 2 C'est bien assez pour nous faire comprendre quel compte il faut tenir des dispositions