DIVISION DE LA PRIÈRE

La prière se divise formellement en prière vocale et en prière mentale, en prière méditative et contemplative, en prière publique et privée; et, enfin, en prière de louange, en prière d'actions de grâce, et en prière de demande. Le P. Baker ne trouve pas exacte et régulière la division en prière vocale et en prière mentale, parce que les deux parties de cette division coincident ensemble : la prière vocale, en effet, si on la considère comme séparée de la prière mentale, et à plus forte raison comme lui étant opposée, n'est pas du tout une prière. Après cette remarque, le pieux auteur ajoute: «Quoiqu'il en soit, Dieu nous montre en quelle estime il a cette sorte de prière, quand il fait dire par son prophète : «Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. C'est en vain qu'il m'honore; etc.. » = 11 accepte néanmoins la division, à la suite de tous les auteurs, suivant son sens propre et l'explication qu'on en donne.

La prière vocale est celle qui s'exprime par des paroles, de telle sorte cependant que l'acte de l'esprit reste uni à celui de la voix. Car, s'il en était autrement, si la prière était

i. Benoît xiv, Vertus Héroïques, vol. i, p. 232. 2. Sagesse Sacrée, p. 235 (S. Mat. xv, 8.)

exprimée par les articulations de la voix, sans attention et sans intention, elle ne saurait en rien mériter le bon plaisir de Dieu. Pour que la prière touche le cœur de Dieu, il faut, à mesure que la voix prononce les paroles, que l'âme soit attentive au sens des mots, ou ait au moins l'intention d'y être attentive. La prière mentale est celle qui se fait dans l'âme sans s'exprimer par des paroles. Elle consiste à dire dans son for intérieur ce que l'on a coutume de dire tout haut dans la prière vocale: elle peut avoir des élévations si pures et si parfaites de la volonté, que la personne en prière ne trouve pas d'expressions correspondantes pour traduire ou pour expliquer les secrètes pensées de son âme.