Ps. cxvm, 117. 5. Eccl. XVIII, 22. 6. S. Luc XVIII, I

notre Sauveur : « Que faut-il que je fasse pour posséder la vie éternelle"' — il répondit : « Gardez les commandements. » A son interlocuteur qui l'interrogeait de nouveau, il répliqua par l'énumération seulement des commandements de la seconde table. Il parlait à un juif qui croyait déjà en un seul Dieu et observait le sabbat. Le docteur de la loi poursuit ses interrogations, et demande au Sauveur quel est le grand commandement de la loi, et le Christ lui répond : « Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur... et vous aimerez votre prochain comme vous-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » Sur sa réponse : «J'ai observé tout cela depuis ma jeunesse, que me reste-t-il à faire?» Notre-Seigneur ajouta : « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez, et donnezen le prix aux pauvres. » Nous voyons ce point longuement expliqué par Suarez, et aussi par Théophile Raymond. Aussi lisons-nous dans Hurtado qu'a été censurée comme téméraire la proposition qui prétend que nul ne peut être sauvé s'il ne consacre pas, chaque jour, un certain temps à la prière mentale. »

Tout en niant la nécessité absolue de la prière mentale, le même savant théologien et saint Pontife appelle notre attention sur un autre genre de nécessité, qu'il désigne par l'expression de nécessité s'ecundum quid' c'est une nécessité relative qui existe lorsqu'une chose n'est pas rigoureusement requise pour obtenir un certain effet, mais est requise pour obtenir cet effet plus sûrement et plus facilement. Puis, Benoît XIV continue : « Si nous parlons de ce genre de nécessité, nous devons affirmer que la contemplation et la méditation sont nécessaires, et sont des exercices implicitement compris dans les choses qui sont de conseil : c'est le moins qu'on en puisse dire. Il est tout à fait hors de conteste

qu'un conseil nous a été donné pour nous engager à tendre à la perfection : « Soyez donc parfaits, dit Notre-Seigneur, comme votre Père céleste est parfait. » De son côté, saint Paul écrit aux Corinthiens : «Ayez de l'empressement pour les dons qui sont les meilleurs. » * Enfin, nous lisons dans l'Apocalypse : « Que celui qui est juste, se justifie encore; et, que celui qui est saint, se sanctifie encore. = Or, s'il y a un conseil, qui nous engage à tendre à la perfection, la méditation et la contemplation sont implicitement comprises dans ce conseil, quoique ce soit là un de ceux qui concernent principalement les religieux, comme l'avoue également Hurtado : «Il est vrai, dit-il, que les religieux, bien qu'il n'y ait aucun précepte divin qui les oblige plus particulièrement que les autres à la prière mentale et à la méditation, il est vrai, dis-je, qu'ils y sont tenus par les plus graves obligations en raison de leur condition de vie, d'autant plus que c'est là un devoir qui relève de la charité parfaite, et qui entraîne la ferveur, la jouissance spirituelle, le zèle pour toutes les bonnes œuvres, et surtout pour celles qui appartiennent au culte divin et à la piété. » 3

Faisons observer que Benoît XIV, dans le passage qu'on vient de lire, parle de la contemplation dans le sens large, et non en tant qu'elle est un don extraordinaire de Dieu. A ce point de vue, c'est-à-dire, comme don extraordinaire, la contemplation n'est pas même nécessaire, d'une nécessité de conseil, pour tous ceux qui tendent à la perfection, ou qui embrassent un état de vie parfaite. Nombreux, en effet, sont les religieux et les saints qui ont vécu et sont morts sans être des mystiques et des contemplatifs au sens rigoureux du mot.

i. i Cor. xii, 31. 2. Apoc. xxn, 11.