A QUEL POINT LA MORTIFICATION EST NÉCESSAIRE

Quand nous disons que la mortification, à un certain degré, est nécessaire à quiconque veut avoir une vie réellement chrétienne, on conçoit aisément que,; pour les cas particuliers, on ne peut pas facilement déterminer à quel point s'étend cette obligation. En général, la mortification est obligatoire en tant qu'elle est nécessaire pour faire pratiquer le précepte de l'amour de Dieu, qui est le premier et le plus grand de tous, et aussi tous les autres commandements. A cette observance, rien n'est plus opposé que l'amour-propre, les vices, les passions, les tentations : or, toutes ces révoltes ne seront vraiment comprimées que par le frein de la mortification. De sorte qu'on peut affirmer, sans crainte d'un démenti, que la mortification est nécessaire à tous dans la mesure où, sans elle, il ne serait pas possible de surmonter ces obstacles qui tendent à entraver l'observation de la loi de Dieu.

Voilà la mortification obligatoire et nécessaire pour tous, mais elle est plus nécessaire encore si on veut fermement tendre à la perfection et s'élever aux régions les plus

hautes de la perfection, en commençant par le degré d'obligation qui incombe à tout chrétien. Comme preuve, nous citerons quelques textes de la sainte Ecriture : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il se renonce lui-même, etc..» Et saint Paul écrit : «Portant toujours en notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus paraisse aussi dans notre corps. l Car vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu avec le Christ. 2 Mais pour moi, à Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je suis crucifié pour le monde. » 3

Nul ne peut parvenir à la perfection chrétienne, en quelque état de vie que ce soit, sans la pratique ininterrompue de la mortification. Schram applique ce principe aux différentes conditions de la vie, qu'il s'agisse de séculiers ou de religieux, et aussi aux différents degrés de la vie chrétienne. L'Apôtre fait un devoir de la mortification aux personnes qui vivent dans le monde, même à celles qui sont engagées dans les liens du mariage: «Voici donc, écrit-il aux Corinthiens, voici donc ce que je dis, frères : Le temps est court; et ainsi, que ceux même qui ont des femmes, soient comme n'en ayant point; et ceux qui pleurent, comme ne pleurant point; ceux qui se réjouissent, comme ne se réjouissant point; ceux qui achètent, comme ne possédant point; enfin ceux qui usent de ce monde, comme n'en usant point : car la figure de ce monde passe. » 4 II est vrai que, dans ce passage, saint Paul veut parler du renoncement que nous professons tous au baptême, de l'abnégation et de la mortification qui coupe court à toutes les superfluités, et affronte avec calme les contradictions et les épreuves. Pour les religieux, on peut dire que la mortification est nécessaire pour répondre à l'obligation qui

i. 11 Cor. iv, io. 2. Col. m, 3. 3. Gal. vi, 14. 4. 1 Cor. vu, 29-31.

leur incombe de tendre à la perfection. Ce n'est pas assez pour eux de renoncer au monde et à ses plaisirs; ils sont tenus de se renoncer eux-mêmes par l'abnégation, par les pratiques spéciales de mortification que leur imposent leur règle et leur condition de vie, que leur impose surtout la fidèle observation des conseils évangéliques à laquelle leurs vœux les obligent.

Quant aux différents états ou degrés de la vie chrétienne, qu'il s'agisse des commençants, de ceux qui progressent, ou des parfaits, la mortification est nécessaire à tous pour se purifier de leurs péchés et des vices, afin qu'ils puissent recevoir les lumières qui les conduiront à l'acquisition et à la pratique des vertus, et, par là, à l'union avec Dieu, comme aussi à la conservation de cette union divine. De même que toute perfection, dans quelle situation que ce soit, consiste dans un degré correspondant de la charité, et que la charité s'accroît dans la mesure où diminuent les convoitises et l'amour-propre ; ainsi l'amour-propre et les convoitises s'affaiblissent par la mortification. Une personne serait-elle favorisée de la « perfection acquise, » qu'elle ne devrait pas pour cela se croire dispensée de se mortifier. Ceux qui ont atteint les plus hauts sommets de la perfection n'échappent pas à l'obligation de combattre sans relâche l'amour-propre, de se purifier de plus en plus, soit activement, soit passivement, parce que Notre-Seigneur, après avoir dit qu'il est la vigne, que son Père est le vigneron, et que les justes sont les branches, ajoute que son Père « taillera toutes les branches qui porteront du fruit, afin qu'elles en portent davantage.» x De ce texte, saint Thomas conclut avec raison que nul n'est assez pur en cette vie pour qu'il ne doive pas se purifier encore. 2