qu'il ne faut pas trop s'occuper de soi

Nous avons vu les motifs et la nécessité de l'examen de conscience. Qu'il me soit permis d'ajouter quelques avis propres à nous mettre en garde contre une pratique trop fréquente, qui consiste à s'occuper excessivement de soi, de recherches exagérées sur son passé, même s'il s'agit des affaires de la conscience. Je suis heureux de trouver tout ce qu'il est important de dire sur ce sujet, exposé en termes aussi clairs que bien choisis par Mgr Ullathorne, dont1 l'enseignement et l'autorité ne peuvent que nous inspirer une pleine et entière confiance.

« On peut admettre comme un axiome, dit-il, que tout ce qui favorise l'égoïsme dispose l'âme à la tristesse. Il y a une habitude de recherches trop minutieuses sur soi-même, à laquelle se laissent aller de nombreuses personnes d'ailleurs bien intentionnées, mais qui est désastreuse pour l'esprit de religion, le joyeux entrain et la générosité. Se connaître soi-même est une chose inappréciable; cependant, il est vrai aussi qu'on n'arrive pas à cette connaissance en fouillant ses propres ténèbres, mais en s'étudiant tel qu'on est à la lumière divine. Nous n'apprendrons jamais bien ce que nous sommes en nous appesantissant sur nos troubles personnels, et en les augmentant par une attention trop prolongée; mais plutôt en élevant notre esprit au-dessus de nos troubles, et en fixant nos regards sur la bonté de Dieu, lorsque cette divine

bonté voudra bien nous apprendre ce que nous sommes en nous amenant à nous comparer avec Dieu lui-même. Lorsque nous ne considérons que nous, et que nous immobilisons nos regards sur nous, sans tenir compte des vues de Dieu, la vérité nous reste cachée; nous n'éprouvons que découragement. Les âmes qui en sont là, s'attachent à elles-mêmes, découragées, attristées, écœurées; les yeux fixés sur la poitrine, elles ne voient qu'elles-mêmes, et elles se voient dans le vide le plus complet : ce n'est qu'en regardant Dieu qu'elles peuvent se voir réellement et selon la vérité. « Connaissez-vous vous-même, dit sainte Catherine de Sienne, non pas en vous, mais en Dieu, et Dieu en vous ; » alors vous saurez ce que vous êtes aux yeux de Dieu.

« S'occuper avec une grande anxiété de soi engendre une haute idée du moi, ce qui donne naissance à un sentiment de sa propre personne tout à fait contraire au sentiment de Dieu. C'est donner lieu non pas à un sens vrai, mais à un sens factice, de soi-même ; sens qui provient de l'imagination, et qui nous arrête alternativement sur une vaine complaisance en nous-mêmes et sur nos misères, au lieu de porter nos regards vers Dieu pour y chercher le remède. Ces âmes dont nous parlons, ne s'attacheront pas de cœur à Dieu ; mais, rivées à elles-mêmes par l'amour propre, elles souffrent plus qu'elles ne se l'imaginent de tristesses plus ou moins subtiles. Elles ont peur de quitter les rives sablonneuses de leur nature, de laisser derrière elles leur sens propre, au lieu de s'élancer, à larges brassées, dans les générosités de la foi et de la confiance, qu'ouvre devant elles l'océan des miséricordes et de la bonté de Dieu.

« Ajoutons que ces recherches incessantes dans notre intérieur et dans les replis de la conscience sont aussi nuisibles au sentiment du devoir qu'à l'esprit de dévotion.

Ces inspections continuelles ne sauraient partir du cœur vraiment bon qui, entendant la parole de Dieu, la garde, et produit des fruits en toute patience. Ce cœur foncièrement bon n'est point égoïste; il est ouvert, aimant, patient, gai et généreux. Cherchant, non son propre bien, mais ce qui est profitable au grand nombre, il apporte une diligence soutenue dans l'accomplissement de tous ses devoirs pour l'amour de Dieu. Si vous vous appesantissez trop sur vous-mêmes, votre patience et votre humilité seront en défaut; il y aura des lacunes dans votre charité ; car, comment peut-on être soumis à Dieu, adhérer à Dieu, si on n'est occupé intérieurement que du sentiment de soi ? Constamment roulée sur elle-même, comme une couleuvre dans ses replis visqueux, comment l'àme pourrait-elle s'ouvrir à Dieu ou à son prochain? Elle est trop-absorbée dans ses sentiments égoïstes, pour porter vers Dieu des regards sereins, ou pour aimer d'un cœur conforme au cœur de Dieu. Alors l'âme souffre; — elle souffre d'usure intérieure; elle souffre de dépression et de tristesse; elle souffre d'irritation et d'impatience; elle souffre d'un manque d'air divin qui entretienne sa respiration; elle souffre d'inquiétude et de malaise. Mais le joyeux entrain de la charité parfaite, préférable à toutes les attaches au moi égoïste, meilleur que toutes les anxieuses recherches du moi, bien supérieur à toutes les préférences de l'amour du moi, écartera les tentations et le mal, et purgera l'imagination de toutes ses migraines malsaines. L'irritabilité qui, chez les personnes paresseuses et infatuées d'elles-mêmes, produit un désordre si fâcheux, trouvera une légitime issue dans les œuvres utiles, dans les services à rendre, et ne nuira ni à la santé du corps ni à la santé de l'âme. » i