COMMENT SE CONNAÎTRE SOI-MÊME

Après tout ce que nous venons de dire, on peut se demander comment il est possible de se connaître soi-même, puisqu'on ne cesse de nous répéter que notre avancement spirituel dépend en général de deux choses, — la connaissance de nous-mêmes et la connaissance de Dieu. Mgr Ullathorne nous apprend le moyen de nous connaître, en rapportant le mot de sainte Catherine de Sienne : «Connaissez-vous vousmêmes non en vous, mais vous en Dieu, et Dieu en vous. » Comment acquérir cette science? C'est ce qu'explique très bien un vénérable religieux de l'ordre des Bénédictins, qui nous a été d'un précieux secours pour nous aider à saisir et à

exposer les secrets de la vie spirituelle et mystique. J'ai nommé le Rév. P. W. Hilton. Dans Y Echelle de la Perfection, parlant des moyens par lesquels un homme parvient à connaître son âme, il s'exprime ainsi : « Toute âme, dit-il, qui veut connaître les choses spirituelles, a besoin avant tout de se connaître elle-même. Elle ne peut pas acquérir la connaissance d'une' chose qui lui est supérieure, si elle ne se connaît pas elle-même. Or, l'âme possède cette connaissance, lorsque, repliée en elle-même et séparée de la vue de toutes les choses terrestres, affranchie de l'usage des sens physiques, elle se sent absolument telle qu'elle est dans sa nature intime, — c'est-à-dire, dégagée du corps. Si, donc, vous voulez connaître et voir ce qu'est votre âme, il ne faut point chercher à l'imaginer comme vous feriez pour le corps, et entretenir à son sujet les sentiments que vous auriez, si votre corps était caché dans votre cœur, puisque c'est le cœur qui est caché et contenu dans le corps. Si vous le cherchez ainsi, vous ne le trouverez jamais. Plus vous cherchez à le découvrir et à le sentir, comme s'il était une chose corporelle, plus vous vous éloignez de lui. Car votre âme n'est pas une chose matérielle, mais une vie invisible, qui n'est point cachée ou contenue dans votre corps, comme une chose moindre est contenue ou cachée dans une plus grande ; mais elle contient elle-même le corps, elle le vivifie ; elle est beaucoup plus grande en puissance et en vertu que n'est le corps. Si donc vous voulez la trouver, faites abstraction dans vos pensées de toutes les choses corporelles, des soucis que peut occasionner votre propre corps, de tous vos sens, autant que vous le pourrez ; attachez-vous uniquement à la pensée d'une âme raisonnable et spirituelle. Lorsque vous fixez votre pensée sur une vertu, pour mieux la connaître, que ce soit la justice, l'humilité, ou toute autre vertu, même alors habituezvous à considérer votre âme comme une vie immortelle et

invisible, qui a en elle-même la puissance de connaître la vérité souveraine, et d'aimer le souverain bien, qui est Dieu. Quand vous serez pénétré de ces sentiments, alors, oui, vous avez une idée de ce que vous êtes réellement. Ne vous cherchez pas ailleurs ; car plus vous apporterez d'énergie et de lumière dans vos réflexions sur la nature et le prix d'une àme raisonnable et de ses opérations, plus intimement vous vous verrez vous-même.

« Il est dur pour une âme qui est ignorante, d'avoir constamment devant elle cette vue et cette connaissance d'elle-même, de la nature angélique, ou de Dieu. Elle en vient aussitôt à s'imaginer une forme matérielle, et à se figurer que, par cette forme, elle parviendra à se voir elle-même, à voir Dieu, et les choses spirituelles. Il n'est pas possible qu'il en soit ainsi : car toutes les choses spirituelles ne se voient et ne se connaissent que par l'intelligence de l'âme, et non par l'imagination. De même que l'âme perçoit par son entendement que la vertu de justice consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû; ainsi également, et de la même manière, l'âme se voit par l'intelligence.

« Je ne dis pas, néanmoins, que l'âme devra s'arrêter à cette connaissance; mais il faut que par elle, elle s'élève à une connaissance supérieure, je veux dire à celle de la nature divine. Car l'âme est comme un miroir dans lequel on doit chercher à voir Dieu spirituellement. Conséquemment, il faut avant tout trouver votre miroir, le garder bien net et bien brillant, pur de toute souillure charnelle, de toute vanité mondaine; il faut le contempler de haut, bien au-dessus de la terre, afin que vous puissiez le bien voir, et, en lui, voir aussi Notre-Seigneur. » x

i. Echelle de la Perfection, pp. 249, 150.

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