I. SENS DES PURIFICATIONS PASSIVES

Au commencement du chapitre vm, nous avons donné une idée des purifications passives, en tant qu'elles sont distinctes des purifications actives. Nous avons établi que ces purifications sont l'œuvre spéciale de Dieu, qu'elles consistent dans des aridités, dans des tentations, dans des épreuves externes et internes, envoyées par Dieu pour préparer l'âme à la contemplation, et pour la purifier davantage, afin de la rendre plus digne de cette sainte union avec Dieu, qui s'effectue dans la contemplation. Dès lors que l'homme, qui est tout entier à réformer et à purifier, se compose d'une partie sensitive et d'une partie intellectuelle ou spirituelle, il faut que ces deux parties aient leurs purifications respectives. D'où la distinction entre la purification passive des sens et la purification passive de l'esprit. Nous avons à traiter de l'une et l'autre séparément.