Vertu Héroïque, vol. 11, pp

non seulement toujours inutiles, mais condamnables. Si la olo.re de Dieu et le bien des âmes ne demandent pas que les personnes persécutées se justifient avec humilité et modes t,e, il est toujours préférable que, à l'exemple du Sauveur, elles upportent leurs peines en silence, et confient a Dieu, avec toute la vivacité de leur foi, le sotn de leur delense en disant au divin Maître : « Délivrez-moi, Seigneur, mettezmoi auprès de vous; et, après cela, que la ma.n de qui que ce soit s'arme contre moi ; » ■ ou bien encore : « Quand de armées seraient campées contre moi, mon cœur n en serait ooTnt effrayé. Quand on me livrerait un combat, , espérerais Z au milieu du combat. » . Ces, un fait d'expérience que les excuses ne servent ordinairement qu à augmenter 1 irria ion det adversaires, et, en quelque sorte, à confirmer leurs ccusa.ions; elles ne font dès lors qu'exposer les innocents a ce nouveaux blâmes et à de nouvelles vexations. La meilleure ™s« donc d'imposer silence à ses adversaires a force d humk de les désarmer par la patience, de ne repondre • eu" ni res et à leurs calomnies que parle calme le p us silencieux. Quand son heure sera venue. Dieu saura rendre ustic à ses serviteurs, et, en attendant, ,1s accroîtront 'on idérablement leurs mérites par leur patiente résignatiom a' dit si la gloire de Dieu et le bien des âmes ne le demandent pas: autrement, les pins saints e, les pus fusTes doivent défendre leur cause contre les détracteurs, les esprit, mal intentionnés et les mauvaises langues. Car leurs mauvais propos ne tombent pas seulement sur ceux qu, ont reloue chose à se reprocher, mais même sur les meilleurs n'pargn n° pas seulement de saints prêtres qu ,1s attaquen jusque dans les fonctions de leur ministère. S ils prennent les

,. Job xvii, 3- 2. Ps. xxvi. 3-

personnes pieuses en défaut, ils s'écrient que les confesseurs et les directeurs sont indiscrets, qu'ils manquent du savoir nécessaire, qu'ils sont trop crédules, qu'ils n'ont pas assez de discrétion et de prudence : ils insinuent même des soupçons plus graves. Or, quand le saint ministère est ainsi attaqué, il n'est plus permis aux disciples du Christ de dissimuler, ou de donner un semblant de prétexte au dicton vulgaire : «Qui ne dit rien consent.» Le bien des fidèles, dont le calomnié est le pasteur, le bien de l'Église, la gloire de Dieu ne permettent pas à un homme, en de pareilles circonstances, de s'enfermer dans un tranquille mutisme, en face d'accusations et d'insinuations mensongères. Si la chose est possible, il faut chercher à découvrir les coupables et les faire punir. Par exemple, nous reconnaissons que ce n'est pas toujours facile à notre époque où les lettres anonymes et de lâches procédés tendent à ruiner la bonne réputation du prochain. Il faut néanmoins opposer un formel démenti à ces fausses accusations et imputations : le bien des âmes et l'honneur du corps sacerdotal le demandent. S'il ne s'agit que d'une insulte personnelle, si l'injure n'atteint personne autre, on peut se taire : on offre alors à Dieu cette forme de persécution, et on lui confie sa cause, comme nous l'avons dit plus haut. .Mais que jamais il ne nous arrive de déserter le poste du devoir à cause de semblables contradictions. Méprisant tous ces vains bruits, toutes ces sottes paroles des hommes, le prêtre se souviendra que son devoir est de poursuivre son oeuvre avec force et courage, malgré toutes les oppositions, qu'elles viennent de la malice des démons ou de la perversité lies hommes, fortifiant son cœur par la confiance en la vérité les divines paroles : «Vous serez heureux quand on vous .ccablera d'injures, qu'on vous persécutera, et qu'à cause de noi, on dira faussement toute sorte de mal contre vous :

réiouissez-vous alors et tressaillez d'allégresse, parce que votre récompense est grande dans le ciel. Car c'est ains! qu ils ont persécuté les prophètes qui furent avant vous.» i

6. PRIX DE LA PATIENCE ET DE LA RÉSIGNATION DANS LES SOUFFRANCES. (BLOSIUS).

Qu'il nous soit permis de citer les paroles que la piété et lexpérience inspirent à Mgr Ullathorne sur le prix de la patience et de la résignation dans les souffrances. Il transcrit d'ailleurs les pensées du docte et pieux Blosius :

(0 «Il ne peut, dit-il, rien arrivera l'homme de plus précieux que la tribulation, lorsqu'il la supporte avec patience; pour l'amour de Dieu, parce qu'il n'y a pas de signe plus! certain de l'élection divine. Mais il faut entendre ce principe des épreuves intérieures aussi bien que des peines extérieures,; ce que les personnes d'un certain genre de piété sont trop disposées à oublier.

(a) « C'est la chaîne des souffrances patiemment endurée! qui forme le lien par lequel Jésus-Christ s'unit une âme et I prend pour épouse.

U) «Il y a une telle dignité à souffrir pour 1 amour d Nôtre-Seigneur, que nous devrions nous croire indignes d u:

si grand honneur.

U) « Les bonnes œuvres sont d'un grand prix; mais, mem les moindres peines, les moindres épreuves, acceptées ave calme et patience, sont d'une plus haute valeur que plusieu.

bonnes œuvres.

U) « Toute tristesse, toute souffrance, porte avec elle u cachet de ressemblance avec la très excellente Passion c

i. S. Mat. v, n, 12. - Voy. Voss. Compend. ScarameUi, p. 981.

Notre-Seigneur Jésus-Christ; et, lorsqu'elle est endurée avec patience, elle rend celui qui souffre participant de la Passion de son divin Maître et Rédempteur.

(6) « La tribulation ouvre l'âme aux dons de Dieu, et quand on a une fois reçu ces dons, la tribulation les conserve.

(7) « Ce que nous souffrons présentement, Dieu l'a prévu de toute éternité; il a ordonné de toute éternité que nous le souffririons de cette manière et non d'une autre. Permettrait-il que la moindre adversité frappât ses enfants ou blessât leurs fibres les plus intimes, que le moindre vent soufflât sur eux, sans avoir prévu que c'était utile à leur salut? Le froid et là chaleur, la faim et la soif, les infirmités et les afflictions, — toutes et chacune de ces souffrances, lorsqu'elles atteignent les serviteurs de Dieu, leur sont envoyées non seulement pour purifier, mais encore pour orner leurs âmes.

(8) « L'artiste trace ses lignes, dispose ses couleurs en ■ combinant les lumières et les ombres sur la toile pour faire

ressortir quelque magnifique production de son génie. La I noble vierge est .parée des plus riches vêtements parsemés d'or et de bijoux pour ses épousailles. Ainsi Dieu pare ses élus, qu'il s'est choisis, en les investissant des plus sublimes vertus, fruits de la souffrance, pareilles à celles dont il a voulu parer son Fils bien-aimé. Voilà pourquoi toute afflic- |tion, toute amertume, doit être supportée avec joie et patience, puisque ces tribulations ne sont rien, comparées aux peines du purgatoire ou aux flammes éternelles.

(9) « Un ami de Dieu a dit : «Lorsque quelqu'un éprouve de l'affliction et de la tristesse, et qu'il est humblement résigné entre les mains de Dieu, cette résignation est semblable à une harpe qui fait entendre les notes les plus suaves; l'Esprit-Saint en fait un cantique qui résonne avec une douce, quoique secrète, mélodie, jusqu'aux oreilles de

notre Père céleste. Les cordes d'en bas, fixées dans la nature inférieure de l'homme, émettent les sourdes et tristes notes de la douleur; mais les cordes d'en haut, fixées aux puissances supérieures de l'âme, sont pleines de dévotion et font retentir les libres et brillantes notes de la patience résignée à la glorieuse volonté de Dieu. La nature sensible est crucifiée, et soupire sur ses douleurs; mais l'esprit raisonnable loue Dieu dans le calme et la paix. Car ces cruelles amertumes qui rongent jusqu'à la moelle des os préparent l'âme à l'étroite union avec Dieu; et, de même que le feu prépare la cire à recevoir de nouvelles formes, de même ces épreuves disposent l'âme à une plus parfaite conformité avec Dieu. Aucun objet n'est capable de recevoir la forme d'un autre tant qu'il n'est pas dépouillé de la sienne propre: et, avant que le divin Artiste puisse imprimer sur l'âme la très noble image de sa gloire, il faut que l'âme se dépouille des traits du vieil Adam par la douleur et la souffrance autrement, elle ne serait point susceptible d'un changement et d'une transformation surnaturelle. Le Tout-Puissant la prépare donc à cette heureuse transformation par les tribulations les plus aiguës. Une fois que sa souveraine bonté a décrété qu'il va, après cette divine transformation, orner l'âme des dons célestes, un si complet changement ne saurait s'effectuer par des bains doux et émollients : il faut l'entière immersion de l'âme dans un océan d'amertune. »

« Cependant tous ne sont pas entraînés dans ces mêmes profondeurs de l'épreuve intérieure, et tous ne sont pas; accablés de ce fardeau écrasant des afflictions extérieures. Ce* sont là des faveurs toutes spéciales de Dieu, qu'il réserve àj ceux qui sont appelés à une haute perfection, et, conséquemment, à une grande part de la croix et de la gloire du Christ. A propos de ces divines purifications il est vrai d«

dire qu'/Y y a beaucoup d'appelés .et peu d'élus. Les âmes faibles sont traitées par des moyens moins rudes. 11 en est que Dieu conduit plutôt dans les voies de la consolation que dans le chemin de la croix ; les unes, par suite de leur nature plus vigoureuse, demandent une purification plus sévère; les autres, parce qu'elles ont été fidèles au don de force, sont capables de souffrir davantage pour l'amour de Dieu. Quoiqu'il en soit, en ce monde ou en l'autre, il faut que l'âme soit parfaitement purifiée avant d'être admise à la complète jouissance de la gloire de Dieu.

« Il ne suit nullement de là que les natures les plus fortes, fortes de corps ou d'esprit, sont destinées à une plus grande part de la croix et des souffrances de Jésus-Christ. Ces faveurs sont accordées aux âmes les plus fidèles aux grâces les plus puissantes. C'est pourquoi nous voyons souvent qu'elles sont le privilège de personnes d'une constitution faible, ou d'un esprit peu développé, chez lesquels, en vraies amantes qu'elles sont de la croix, la grâce triomphe admirablement sur la nature. Sainte Gertrude apprit dans une révélation que, lorsque Dieu voulait favoriser une âme avec laquelle il" demeurait constamment, et qui ne résidait pas continuellement avec lui, il lui envoyait des douleurs physiques, des peines de l'âme, pour changer son esprit, afin de la rendre propre à recevoir cette divine habitation. Telles sont les mystérieuses voies de la grâce et de la bonté de Dieu: «Car le Seigneur est près de ceux qui ont le coeur contrit. » * Et, c'est de chacun d'eux qu'il dit par la bouche du psalmiste : «Il criera vers moi, et je l'entendrai : je suis avec lui dans ses tourments.» a

i. Ps. xxxm, 19.

2. Ps. xc, 15. Voy. Blosius, Institutio Spirituahs, ch. vm, sect. 3. Voy. Patience Chrétienne, p. 155.