Chemin de la Perfection, ch. xxvm

que Jésus-Christ est près de moi que si je le voyais de mes propres yeux. Je réponds que c'est comme quand une personne qui est aveugle, ou dans une très grande obscurité, n'en peut voir une autre qui est auprès d'elle, quoiqu'elle ne laisse pas assurément de savoir qu'elle y est. Mais encore que cette comparaison ait du rapport au sujet dont il s'agit, j'avoue qu'il y en a peu, parce que cette personne aveugle, ou qui est dans une extrême obscurité, peut entendre cette autre personne parler, ou se remuer, ou la toucher; au lieu qu'ici il n'y a rien de tout cela. Il ne s'y rencontre aucune obscurité, et l'âme est assurée de ce qu'elle voit et de ce qu'elle sent, par une connaissance plus claire que n'est la lumière du soleil. Il n'y a néanmoins ni soleil ni clarté; mais seulement une certaine lumière sans lumière, qui illumine l'entendement pour rendre l'âme capable de jouir d'un bien si grand, et qui est suivi de tant d'autres. » I

Second degré : Le silence spirituel.

Quelques auteurs semblent ne pas considérer le silence spirituel comme un degré de la prière contemplative : telle n'est point l'opinion de Scaramelli qui s'appuie sur l'autorité d'Alvarez de Paz.

I. LE SILENCE SPIRITUEL, FORME DE LA CONTEMPLATION, ENTRE LA PRIÈRE DE RECUEILLEMENT ET LA PRIÈRE DE QUIÉTUDE.

Le silence spirituel est une forme de contemplation qui tient le milieu entre la prière de récollection et la prière