I. NATURE DE LA PRIERE DE QUIETUDE

L'oraison de quiétude, suivant Scaramelli, est un certain repos, une tranquillité pleine de charmes intérieurs, ayant sa source au plus intime de l'âme et se communiquant aux puissances corporelles et sensibles. Cet état provient du fait que l'âme non seulement approche de Dieu, mais encore qu'elle a le sentiment de sa présence. La cause de ce mode d'oraison n'est pas un simple acte de foi produit par les secours ordinaires de la grâce, qui fait sentir à l'âme que Dieu lui est intimement présent : c'est le don de sagesse, qui, par ses lumières, montre Dieu présent, et communique à l'âme, non seulement la croyance de cette divine présence, mais encore le sentiment qui se manifeste à l'esprit par les sensations les plus douces et les plus agréables. Le but du don de sagesse est de rendre Dieu spirituellement présent à l'âme d'une manière toute spéciale; et, l'acte du don de sagesse est de contempler Dieu, non d'une façon quelconque, mais dans l'affection qu'accompagne une certaine suavité expérimentale. L'âme comprend alors, en quelque sorte, suivant un

mode de savoir différent de celui des sens, que Dieu est réellement tout près d'elle, que s'il était tant soit peu plus proche, elle ne ferait qu'un avec lui par une union complète. C'est là qu'est la différence entre l'oraison de quiétude et l'oraison de silence. Celle-ci a son origine dans la lumière intellectuelle qui imprime à l'âme une sorte de suspension; celle-là est le résultat d'une certaine expérience de l'amour, qui fait que la volonté perçoit la présence de Dieu et en jouit. Ce sentiment de la présence divine amène une grande quiétude, une paix profonde, une douceur des plus délicieuses, qui, jaillissant du plus intime de l'âme, où Dieu fait sentir sa présence, se propage et se communique à toutes les puissances et à toutes les facultés de l'âme. Cette suavité est si intense, ce calme est si profond, que l'âme, pleinement satisfaite, ne désire rien de plus, et se met à redire avec l'Épouse des Cantiques : « Je me suis reposée sous l'ombre de celui que j'avais désiré, et son fruit était doux à mon palais. » l