Le Château de l'Ame, Cinquième demeure, ch

« De même que le corps a ses cinq sens extérieurs, par lesquels il perçoit les choses visibles et sensibles, ainsi l'esprit, avec ses facultés d'intelligence et de volonté, a cinq actes intérieurs correspondant à ces sens, que nous appelons la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher spirituel. Grâce à eux et par eux, il perçoit les choses invisibles et délectables du Dieu tout-puissant, et il en fait réellement l'expérience. De cette expérience personnelle nait la connaissance expérimentale de Dieu, qui surpasse incomparablement toute la science qui procède de nos raisonnements, comme on connaît beaucoup mieux la suave douceur du miel en le goûtant, même en petite quantité, que ne pourraient le faire tous les arguments. Ce sont ces expériences qui ont fourni ses données à la théologie mystique, cette suave sagesse et délicieuse science de Dieu ; aussi saint Denys a-t-il pu dire du divin Hiérothée qu'il connaissait les choses divines, non seulement par la doctrine des Apôtres, et la science que lui avaient fait acquérir ses efforts et ses études personnelles, mais par X affection et par X expérience qu'il en avait; affection et expérience qu'il avait acquises au moyen des cinq sens intérieurs, dont parle souvent la sainte Ecriture, et après elle, les saints Pères, particulièrement saint Augustin, saint Grégoire, saint Bernard et quelques autres. Saint Bonaventure rapporte longuement leurs paroles dans son traité des sept voies qui conduisent à 'l'éternité, surtout dans la sixième voie. »

C'est à saint Bonaventure, comme il l'avoue, que notre vénérable auteur emprunte une partie de ses affirmations. 11 continue l'explication des sens spirituels, et explique ensuite comment on peut dire que l'âme voit, entend, sent, goûte et touche Dieu spirituellement. Voici ce qu'il dit de ce dernier sens :

«La cinquième manière à laquelle Dieu a recours pour se communiquer à l'âme, c'est le toucher spirituel. Il touche par ses inspirations amoureuses jusqu'aux replis les plus secrets du cœur ; et, Notre-Seigneur s'unit lui-même à l'âme avec une telle affabilité, une telle tendresse, qu'on ne peut l'exprimer autrement que par les comparaisons qu'on rencontre si souvent au livre des Cantiques, et que je ne citerai pas de crainte que notre fausse délicatesse ne s'offusque de ces expressions de tendresse. Mais tout se résume dans cette parole de l'Apôtre saint Paul : « Celui qui demeure attaché au Seigneur, est avec lui un même esprit. » * car Dieu le presse intérieurement dans les bras de sa charité, le chérit, lui donne au plus intime de lui-même des témoignages de sa présence, de l'amour qu'il a pour lui, du soin qu'il prend de sa personne, en y ajoutant de précieux gages de paix et de ses plus familières tendresses. L'âme qui se sent à ce point favorisée, enlace pour ainsi dire Dieu luimême des bras de son amour, et s'écrie avec l'Epouse : « Je le tiens, et je ne le laisserai point aller. » 2 Alors s'engagent ces tendres colloques, ces demandes avec des soupirs inénarrables, ces actes qu'on appelle anagogiques, et qui s'élèvent à la hauteur des esprits eux-mêmes. Ces faveurs d'une grâce aussi extraordinaire, Notre-Seigneur les accorde à qui il lui plaît; on ne doit même pas les rechercher, mais les accueillir, comme nous l'avons dit, lorsqu'elles se présentent. » 3