I. DIFFÉRENCE ENTRE L 'EXTASE ET LE RAVISSEMENT

Si nous en croyons saint Thomas, le ravissement est plus que l'extase : il est accompagné de violence. Voici d'ailleurs comment s'exprime le Docteur angélique : «Le ravissement implique quelque chose de plus que l'extase ; car, être en extase veut dire être hors de soi-même ; c'est-à-dire que ce phénomène met une personne en dehors de sa condition normale et habituelle. Le ravissement implique de plus la violence... Silvius dit, cependant, que cette violence n'est pas essentielle au ravissement, mais qu'il suffit qu'on y remarque certains symptômes qui ressemblent à la violence. » Le cardinal Bona donne une explication peut-être plus satisfaisante : « Voici donc, dit-il, la différence entre le ravissement et l'extase : Celle-ci arrache l'âme à l'action des sens plus doucement; celui-là, avec plus de force; et, avec une certaine violence imprimée à l'âme, il la soustrait très rapidement et très puissamment aux choses sensibles, l'entraîne et l'emporte dans

1. Baldelli, cité par Benoit xiv, Vertu Héroïque, vol. ni, p. 247.

les sublimités de la vision intellectuelle et de l'amour des choses invisibles. Les mystiques expliquent cette violence en disant qu'elle est une certaine motion énergique du corps comme, par exemple, lorsque, après être complètement affranchis des sens, quelques-uns sont élevés dans les airs et demeurent ainsi plus ou moins longtemps séparés de la terre. Le cardinal de Lauraea adopte cette explication :

« Il suffit, dit Benoît XIV, d'avoir fait cette observation; car, selon la remarque du cardinal de Lauraea, ces termes d'extase et de ravissement, en général, se prennent indistinctement l'un pour l'autre. C'est l'avis également du cardinal Durant : c Nous pouvons, dit-il, considérer comme certain que les docteurs théologiques appliquent parfois les termes d'extase, de transport et de ravissement aux mêmes phénomènes; et; même dans l'Ecriture Sainte, nous voyons qu'ils sont quelquefois employés l'un pour l'autre. » Citons encore le P. Baldelli qui fait la même observation : « La sainte Écriture, dit-il, parle de l'extase dans un sens identique à celui qu'elle donne aux mots de transport et de ravissement ; elle en fait usage pour exprimer la même chose. D"après saint Thomas, le terme de ravissement indique une certaine force, une sorte de violence; et, cependant, il est plus proprement attribué à l'intelligence qu'à la volonté, puisque, continue le même Docteur angélique, subir la violence et la force appartient plus particulièrement à la première de ces facultés qu"à la seconde. » *