l'ordre de ces visions

En raison de sa dignité et de son excellence, la vision intellectuelle tient le premier rang, et celle de l'imagination est supérieure à la vision corporelle. Benoît XIV nous donne, de ces trois genres de visions, une autre explication qui indique bien l'ordre qui leur convient :

« On appelle corporelle, dit-il, la vision dont la connaissance se révèle par la vue, aussi bien que celle qui se manifeste par les autres sens, selon l'expression de saint Augustin : «Voir, écrit-il, est à proprement parler la propriété des yeux. Mais nous appliquons aussi ce terme aux sens, lorsque nous y faisons appel pour comprendre quelque chose. Nous ne disons pas seulement voir ce qui brille, ce que les yeux seuls sont capables de percevoir; nous disons encore voir, lorsqu'il s'agit d'une chose qui affecte l'ouïe; voir, ce qui frappe l'odorat; voir, ce qui excite le goût, etc.. » La vision idéale, que saint Augustin appelle spirituelle, se produit par les espèces ou figures et images des choses qui existent dans l'imagination elle-même, et qui sont disposées par l'opération de Dieu, ou par celle d'un ange, de façon à représenter clairement l'objet proposé, la lumière infuse venant d'en haut pour éclairer et faire comprendre ce que signifient ces images. Cette vision se produit aussi par des espèces nouvelles qu'on n'avait jamais perçues jusque là, et qui sont envoyées par Dieu ou par un ange ; elle peut avoir lieu aussi bien durant la veille que pendant le sommeil.