I. Traité de la Vertu Héroïque, pp

à former un jugement exact sur les choses qui sont dans l'imagination et que montre la vision. Vient enfin la troisième, qui est la plus parfaite de toutes; elle est ordinairement accompagnée de la seconde. Elle voit que dans cette vie, on ne peut rien percevoir sans l'intermédiaire des images ; et, cependant elle n'a pas besoin de la seconde, puisqu'elle peut exister sans elle, comme cela est arrivé pour saint Paul. Saint Thomas fait très bien observer que, si ces apparitions ou visions idéales, se présentent pendant le sommeil, on les1 appelle des songes; si elles ont lieu durant la veille, mais pendant que le sujet est absorbé, elles gardent le nom de visions. Dans les songes, aussi bien que dans les visions, l'âme n'est occupée que par les images, en totalité ou en partie, et se repose dans ces images, comme si elles n'étaient pas des images et des ressemblances des choses, mais les choses elles-mêmes. C'est ici qu'apparaît la différence qu'il y a entre un songe ou une vision et la prophétie, si par hasard elle a lieu au moyen des symboles et des ressemblances des choses ; car l'âme du prophète ne s'arrête pas aux symboles et aux similitudes, mais s'en va bien au delà dans une lumière prophétique; sachant que ce sont des symboles et des apparences, elle arrive à la compréhension même des choses qu'ils signifient et qu'ils représentent, selon ce qui est écrit : «Une parole fut révélée à Daniel... et il comprit ce qui lui fut dit, car on a besoin d'intelligence dans les visions. » '

« Ces visions peuvent donc être liées, comme elles peuvent ne l'être pas. Un exemple remarquable de la vision sous les trois formes dans le même sujet, quoique le dernier objet soit différent, se rencontre dans les Mages : une étoile leur apparaît sensiblement; ils reçoivent en même temps la

i. Dan. x, i.

signification de ce signe extérieur, et, après avoir reconnu et adoré l'Enfant-Dieu, ils sont avertis, pendant leur sommeil, de retourner dans leur pays par un autre chemin. » i