LES VISIONS OU APPARITIONS SONT DE VRAIS MIRACLES

D'après saint Thomas et la plupart des théologiens, les visions et apparitions ne sont pas autre chose, par leur nature, que de vrais miracles.

Selon l'économie ordinaire des choses, ce monde doit rester dans les ombres de la foi; conséquemment, suivant

1. Le Merveilleux Divin, par Dom B. M. Maréchaux, pp. 240, 241.

les lois de la nature, et les lois communes de la providence, Dieu ne se manifeste pas d'une manière sensible, et les heureux habitants de la patrie céleste ne se montrent pas à leurs frères encore dans l'exil, si ce n'est pour accomplir une mission extraordinaire, ou pour répondre à un dessein de la divine providence. C'est cette vérité qui a fait dire à saint Augustin que les martyrs ne pouvaient pas venir en aide, de leur propre chef, à ceux qui vivent ici-bas, sans une permission spéciale de Dieu. La loi qui sépare les deux mondes est une loi générale; elle s'applique également à Dieu, à Notre-Seigneur, aux âmes qui sont au ciel, à tous les esprits célestes. En soi, tel événement qui se passe, peut n'avoir rien que de naturel ; pour nous, il peut être équivalent à un miracle, puisque, à en juger d'après la manière dont il se produit, il se présente contrairement aux lois de la nature, contrairement à l'économie ordinaire, qui ne permet pas à un homme de se mettre ainsi en communication avec les êtres supérieurs, si ce n'est par la foi et la prière.

Chaque fois, donc, que Dieu, les anges, ou les saints se manifestent à nous, dans une vision mentale ou physique, quelque naturel que soit l'acte par lequel nous percevons ou sentons cette vision, nous ne sommes plus dans l'ordre régulier et ordinaire de la nature; nous sommes sous l'influence d'un agent extraordinaire et surnaturel.

Cependant le miracle varie selon les différentes visions. L'apparition corporelle ne présente rien de merveilleux dans le sujet qui la reçoit : il voit, il entend, il touche, par un exercice naturel de ses sens; le prodige est tout entier dans la manifestation extérieure d'un objet qui n'appartient pas régulièrement à notre monde. Dans la vision intellectuelle ou idéale, au contraire, le prodige est dans l'acte même de la

connaissance et dans la faculté qui l'accomplit : le sujet peut ne pas se douter qu'il est le terme d'une perception surnaturelle. Pour la vision imaginaire, elle semble miraculeuse par ce double aspect : le sujet y exerce ses sens intérieurs avec des éléments ou du moins dans des conditions qui le tirent de sa sphère naturelle; d'autre part, l'agent extérieur qui impressionne l'imagination, bien qu'il agisse, en soi, d'une manière conforme à sa nature, établit cependant avec le sujet de la vision une relation qui n'est pas dans le cours normal et commun de la Providence, relation qui doit conséquemment être tenue pour miraculeuse. I