Cor. xv
PHÉNOMÈNES MYSTIQUES DISTINCTS DE La CONTEMPLATION 577
entrait, et il lui dit : «Où allez-vous, Seigneur?» «Je vais me faire crucifier de nouveau, » lui répondit le Sauveur. Pierre comprit que le sens des paroles divines était une indication de son propre crucifiement. Le Christ ne pouvait pas être crucifié une seconde fois; il n'était plus revêtu d'un corps mortel. Pierre comprit que le Sauveur devait être crucifié dans son serviteur; il retourna volontiers sur ses pas, et, peu après, il glorifia Notre-Seigneur par son martyre en mourant sur la croix. L'église érigée en mémoire de cette apparition, et qu'on appelle : Domine, quo vadisl marque l'endroit de cette rencontre dont la tradition nous a gardé le souvenir. Il est probable, croient certains auteurs, que cette apparition de Jésus-Christ fut personnelle. Toutefois, puisqu'il s'agit de donner un exposé théologique de la nature des apparitions du Sauveur depuis son ascension, je crois devoir citer l'opinion des théologiens de marque qu'exprime si bien ces paroles de Benoît XIV :
«Quoiqu'il en soit, dit-il, que l'apparition à saint Paul ait été personnelle, que celle dans laquelle Notre-Seigneur se présenta à saint Pierre l'ait été ou non, les théologiens se demandent si Jésus-Christ descend du ciel sur la terrer Saint Thomas ne regarde pas comme improbable que le Christ ait quitté le ciel pour un temps et soit descendu sur la terre, quoique nous lisions dans la sainte Ecriture qu'il est monté au ciel, qu'il est assis à la droite de son Père, et qu'il en descendra au jour du jugement, comme c'est écrit aux chapitres 1 et m des Actes. Ceci prouve seulement que le ciel est la demeure particulière, permanente, du Sauveur, où, dans son propre royaume, il est assis, sur son trône et en fait son habitation ; mais on ne peut pas conclure de là qu'il y reste dans une complète immobilité. Jean le Majeur est d'avis que le Christ, depuis son ascension dans le ciel, n'a jamais quitté
la cour céleste, et s'est cependant montré quelquefois sur la terre, sous une forme visible, par une réelle présence de son corps, étant en même temps en deux endroits, quantitativement et circonscriptivement, selon l'expression consacrée. Suarez dit qu'il est simplement et absolument certain que le Christ, après son ascension, a quelquefois paru sur la terre; mais qu'il n'est pas certain qu'il ait été ou non absent du ciel.»
D'après Dom Maréchaux, il est probable que Notre- Seigneur n'est jamais descendu du ciel, depuis son ascension, pour paraître à quelqu'un, si l'on excepte l'apparition à saint Paul. A l'appui de son dire, il cite ces paroles de sainte Thérèse : « Je compris à certaines choses que me confia Notre-Seigneur que, depuis son ascension, il ne descend pas du ciel, et que nous ne le trouvons personnellement qu'au Saint-Sacrement de l'autel. » I
« Il en est ainsi, continue Dom Maréchaux. Nous possédons Notre-Seigneur au Saint-Sacrement; cela nous suffit. Nous n'avons pas besoin de le posséder autrement. C'est le cas d'expliquer comment se produisent certaines apparitions autour du Sacrement lui-même. Il est arrivé que Notre- Seigneur y est apparu sous une forme humaine, comme si les saintes Espèces eussent momentanément fait place à sa personne sacrée. »
« On raconte, dit Benoît XIV, plusieurs exemples d'apparitions de ce genre. Tantôt c'est un homme qu'on voit dans la sainte Hostie ; tantôt c'est la partie d'un homme; ici, on voit un enfant; là, le sang coule... Saint Thomas discute ce point, et montre qu'une apparition de ce genre peut avoir lieu de deux manières : D'abord, il peut se produire un
