I. VISIONS IMAGINAIRES OU IDEALES

La vision imaginaire ou idéale consiste dans la représentation intérieure d'un objet quelconque. Cet objet, circonscrit dans les limites de l'imagination, y est formé, soit par des espèces combinées, soit par des espèces récemment, infuses, et s'y montre éclairé d'une telle lumière d'en haut, que la puissance en jeu le voit plus clairement que s'il était perçu par la vision physique. C'est la définition et l'explication que Voos donne des visions imaginaires. En termes plus simples, on pourrait peut-être définir encore la vision imaginaire, en disant qu'elle est une représentation sensible, entièrement circonscrite dans les limites de l'imagination, et qui se présente surnaturellement à l'esprit avec autant et plus de vivacité et de clarté que les réalités physiques ellesmêmes. Retenons sur ce sujet les réflexions si exactes de saint Jean de la Croix :

« Nous entendons, dit-il, par ces représentations imaginaires, toutes sortes d'espèces et de figures, qui peuvent être gravées surnaturellement dans l'imagination, et qui représentent les choses plus parfaitement que les images naturelles, et frappent plus vivement l'esprit et le cœur. Car les espèces corporelles que les sens extérieurs produisent, et qui représentent les objets à l'âme, où elles résident comme dans leur siège naturel, peuvent être aussi présentées surnaturellement à l'âme sans le secours des mêmes sens, parce que la fantaisie et la mémoire sont comme le réservoir de ces images au regard de l'entendement, qui les y contemple, en forme ses connaissances, et en porte tel jugement qui lui plaît.

« Il faut donc savoir que, comme les sens extérieurs proposent naturellement les images de leurs objets aux sens intérieurs, qui sont la fantaisie et l'imagination; ainsi les mêmes images leur peuvent être représentées surnaturellement sans le ministère des mêmes sens extérieurs, et faire même une impression plus vive et plus efficace. C'est de ces espèces dont Dieu se sert pour faire connaître plusieurs choses à l'âme, comme on le peut voir dans l'Ecriture. En effet, il montra autrefois sa gloire sous la figure de la fumée, qui remplit le tabernacle du temps de Moïse (Ex. xl, 32). Il la fit éclater par le moyen des séraphins, qui lui couvraient de leurs ailes le visage et les pieds (Is. vi, 2). Il fit voir à Jérémie une verge qui veillait (Jér. 1, n). Il donna aussi plusieurs visions imaginaires au prophète Daniel. » *

Les visions imaginaires de l'ordre mystique et celles de l'ordre purement naturel se produisent dans l'imagination : c'est le seul point d'analogie qu'il y ait entre elles. Elles