Rom. xiii, 1. 2. Sagesse, vin

PHÉNOMÈNES MYSTIQUES DISTINCTS DE LA CONTEMPLATION ^t)^

cette union. De sorte que les premiers servent de fondement et de disposition aux seconds, les seconds aux troisièmes et ainsi des autres, afin que ces deux extrémités se joignent d'une manière douce et agréable. Comme nous voyons que dans les agents naturels, les premières dispositions qu'on introduit dans un sujet servent aux secondes et les secondes aux troisièmes, c'est de la même sorte que Dieu s'accommodantà la nature de l'homme, le conduit par les choses les plus basses qui sont les extérieures aux choses les plus élevées qui sont les intérieures. » I

Les visions corporelles, lorsqu'elles sont accordées, sont ordinairement le privilège des âmes qui en sont à leurs débuts dans la voie de la perfection. Quelquefois, cependant, il arrive que les pécheurs en sont gratifiés ; souvent ces faveurs vont aux parfaits. IJ ne faudrait point les prendre pour des marques de sainteté et de perfection; mais plutôt comme des signes de la faiblesse et de la fragilité de l'âme. Les personnes honorées de ces faveurs insignes, les recevront donc avec humilité, les feront tourner à leur avantage spirituel, ne manquant jamais de se souvenir que la sainteté ne consiste pas dans les visions, dans les émotions et les manifestations sensibles, mais dans la pratique de la vertu et dans les progrès vers la perfection chrétienne. Nous ne devons pas non plus affirmer que ces visions n'ont rien de réel et ne sont pas diaboliques, du fait que l'âme qui les reçoit est imparfaite ou d'une vertu encore débile. Elles ne supposent pas toujours dans l'âme la grâce et la perfection, comme dans l'union mystique, dans les extases et les ravissements, parce que Dieu les confère pour rendre l'âme plus parfaite.

i. La Montée du Mont-Carmel. liv. n, ch. xvn.