Le Château de l'Ame, sixième demeure, ch. ix

PHÉNOMÈNES MYSTIQUES DISTINCTS DE LA CONTEMPLATION 6oi

et frappent nos sens, quand on ne considère en eux que la vérité, l'esprit les contemple indépendamment de toute représentation sensible, soit extérieure, soit intérieure; et, cette opération est dite intellectuelle, parce qu'elle est due tout entière à la faculté d'appréhender les êtres par leur côté purement intelligible. Qu'ils soient simples ou composés, infinis ou bornés, substances ou modes, en tant que perceptibles à l'esprit, ils se présentent sous une notion générale, celle de l'être et de la vérité. Et, voilà pourquoi cette sorte de vision est la plus excellente et la plus éminemment spirituelle; car, à ce point de vue, l'homme ici-bas, devient capable de comprendre et d'acquérir la science de la même manière que les anges et les saints dans le ciel. Le savoir ne lui vient ni par les sens ni par l'imagination, mais par l'acte simple de l'intelligence éclairée d'une lumière spéciale de Dieu, i A ce propos, nous ferons observer que, d'après le mode naturel de savoir, l'intelligence doit tirer ses connaissances des sens ou de l'imagination; mais, comme le dit Suarez, et tous les théologiens avec lui, l'homme peut être élevé par une action surnaturelle jusqu'à la contemplation .de la vérité sans passer par les obscurités des sens et de l'imagination. L'intervention de l'imagination n'est pas tellement essentielle à la connaissance que Dieu ne puisse l'en dispenser.

Cherchant à expliquer ces visions, sainte Thérèse dit qu'il est très difficile d'en parler, parce qu'elles sont d'une étonnante profondeur, et qu'il est beaucoup plus facile de rendre compte des visions imaginaires. 2 Nous lisons dans sa vie que voulant exposer une de ces visions à son confesseur,