Sa vie, ch. xxvn

de sa nature intime. Dans la vision intellectuelle claire et distincte, l'âme est non seulement certaine de la présence de l'objet, mais aussi elle est capable de pénétrer dans sa nature ; c'est au point qu'elle croit voir Dieu, ou que Dieu l'inonde de clartés et de lumières toutes célestes. Sainte Thérèse décrit, comme il suit, ces deux sortes de vision intellectuelles dans le Château de F Ame; elle semble dire, dans ce passage, que la vision intellectuelle obscure peut s'évanouir en un instant :

« Il arrive quelquefois, écrit-elle, lorsque l'on est en oraison, dans un entier affranchissement des sens, que Notre-Seigneur nous fait entrer soudain en une suspension dans laquelle il découvre à l'âme de grands secrets qu'elle croit voir en lui-même, quoique ce ne soit pas une vision de sa très sainte humanité. Mais, encore que j'use de ce terme de voir, l'âme ne voit rien, et cette vision n'est pas de celles que j'ai nommées représentatives ou imaginaires; c'est une vision intellectuelle qui fait connaître à l'âme de quelle sorte toutes ces choses se voient en Dieu, et comment elles sont en lui. Or, cette vision est très utile, parce qu'encore qu'elle passe en un moment, elle demeure profondément gravée dans l'esprit, et donne une très grande confusion à l'âme par la manière si claire dont elle lui fait voir la grandeur du péché, puisque étant en Dieu ainsi que nous y sommes, ce n'est pas seulement en sa présence, mais comme en lui-même que nous le commettons. »

Un peu plus loin, il s'agit évidemment de la vision intellectuelle claire et distincte :

« Il arrive aussi d'une manière qui ne se peut exprimer, continue la sainte, que Dieu montrant en lui-même à l'âme quelque vérité, cette vérité obscurcit de telle sorte toutes celles qui se remarquent dans les créatures, que l'âme

connaît clairement qu'il est la vérité même, et incapable de mentir. On comprend alors d'une manière si admirable ce verset du psaume : Tout homme est menteur, que l'on voit que c'est une vérité infaillible. Ce qui me faisant souvenir de Pilate, lorsqu'il demandait à Notre-Seigneur ce que c'était que la vérité, montre combien peu nous connaissons cette vérité suprême...

Notre-Seigneur favorise l'âme des grâces dont j'ai parlé lorsque, la voyant résolue d'accomplir en toutes choses sa volonté, et la considérant comme sa véritable épouse, il veut lui donner quelque connaissance de son adorable grandeur, et de ce qu'elle doit faire pour lui plaire. Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, et je n'en ai tant dit qu'à cause qu'il m'a paru être fort utile que vous le sachiez. On voit par là qu'il n'y a rien à appréhender dans de telles visions; il n'y a qu'à en remercier et à en louer Dieu, puisque c'est de lui qu'elles procèdent, et que, comme le démon et notre imagination n'y ont point de part, elles laissent l'âme dans une grande satisfaction et un grand repos. » 1