I. Vertu Héroïque, vol. m, pp

après ses visions elle faisait toujours de nouveaux progrès dans la charité et l'humilité. Quatrièmement, elle parlait plus facilement à ceux qui se montraient incrédules, et elle aimait ceux qui la persécutaient. Cinquièmement, son esprit était tranquille et gai ; son cœur brûlait d'un ardent désir de la perfection. Sixièmement, celui qui lui parlait intérieurement, lui reprochait ses imperfections. Septièmement, lorsqu'elle s'entendait dire que si elle désirait de Dieu ce qui était juste, elle l'obtiendrait incontinent, elle exprima nombre de désirs qu'elle vit toujours exaucés. Huitièmement, quiconque conversait avec elle, se sentait infailliblement porté à l'amour de Dieu, à moins qu'une mauvaise disposition intérieure n'y mit obstacle. Neuvièmement, ses visions et apparitions avaient lieu le plus souvent après de longues et ferventes prières ou après la réception de la sainte Eucharistie; elles excitaient en elle le plus vif désir de souffrir pour Dieu. Dixièmement, elle asservissait sa chair par les disciplines et les cilices, et elle se réjouissait dans les tribulations, les calomnies et les infirmités. Onzièmement, elle aimait la solitude, détestait tout commerce avec le monde et se dérobait à toutes les affections humaines. Douzièmement, elle gardait la même tranquillité d'âme dans la prospérité et l'adversité. Enfin, les hommes les plus expérimentés n'ont rien remarqué dans ses visions et apparitions, qui fût de nature à blesser la foi et la religion chrétienne, ou à mériter le moindre blâme. » *

Écoutons encore H. Joly écrivant sur la grande réformatrice du Carmel : « Sainte Thérèse, dit-il, avait si parfaitement conscience de l'effet de ces états (extases, visions, révélations), que non seulement elle nous les décrit, mais encore

i. Voy. Benoit xiv, Vertu Héroïque, p. 352.

6l2 MANUEL DE THÉOLOGIE MYSTIQUE

qu'elleles analyse, lesexplique et les entouredecommentaires. Ses observations ont souvent le cachet d'une rare et profonde métaphysique; elle se livre à de nombreuses distinctions psychologiques aussi remarquables par leur lucidité que par leur précision. Elle ne conteste pas l'existence des visions fausses, car elle en a fait l'expérience; mais elle n'en n'est que plus à même d'établir un contraste entre les bonnes et les mauvaises, et plus apte à discerner les unes des autres. « Il y a donc, dit-elle, une si extrême différence entre ces diverses visions, que je ne doute point que ceux mêmes qui ne sont encore arrivés que jusqu'à l'oraison de quiétude, la connaîtront par les effets que j'ai rapportés. Ils sont si évidents, qu'à moins de vouloir se tromper soi-même, le démon ne saurait tromper une âme qui marche avec humilité et simplicité; et, il ne faut qu'avoir eu une véritable vision de Dieu, pour découvrir aussitôt l'illusion de notre ennemi, parce qu'encore qu'il nous fasse d'abord ressentir quelque plaisir, c'est un plaisir si différent de celui que goûte l'âme dans la vision qui vient de Dieu, et si impur et si peu chaste, que l'âme n'a pas de peine à s'apercevoir de la tromperie, et à se dégoûter de ce faux plaisir. Le démon ne saurait donc, à mon avis, nuire à ceux qui ont quelque expérience. » I