I. Voy. Benoit xiv, Vertu Héroïque, vol. ni, pp
ses anges en est le principe : vous ne pouvez pas vous y tromper. » Tel est aussi l'avis de Tanner, qui écrit, à propos des visions des femmes : «Les personnes qui prétendent en avoir ne sauraient longtemps se dissimuler; là, en effet, où ne se trouvera pas, comme base de l'édifice, la plus profonde humilité, tout ce qu'on voudra bâtir ne tardera pas de s'écrouler, entraînant avec soi plus d'un mécompte. Mais, où se trouve la vraie humilité, vertu nécessaire à tous ceux qui s'attachent à Dieu seul avec une affection pure, simple et très chaste, là, qu'il s'agisse de l'un ou de l'autre sexe, il n'y aura ni erreur, ni illusion.» Nous lisons dans les Dialogues de sainte Catherine de Sienne : «Ce qui est indispensable, c'est que, dans mes visions, mon âme s'humilie de plus en plus. » Ailleurs : « La vérité rend l'âme humble, l'erreur l'enorgueillit.» Le cardinal Bona : «Il n'y a pas de plus grande preuve des vraies visions que l'humilité. »
« Une seconde marque qui fera distinguer les saintes visions des artifices du mauvais esprit, ce sont les fruits et les bonnes œuvres qui en seront le résultat; car il est écrit dans l'Evangile : «Un mauvais arbre ne peut pas produire de bons fruits;» et : «Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.» Par conséquent, lorsque nous voyons que, par ses visions et révélations, l'esprit est réellement éclairé; que les méchants sont convertis et ramenés à une vie pieuse; que ces effets se produisent en un certain nombre de personnes, qu'ils sont de longue durée, alors, il y a là un signe des plus certains que les phénomènes qui ont fait germer et progresser ces heureux fruits, ont été l'œuvre du Saint-Esprit et non du démon, qui est incapable de pareilles choses. Tout ce qui produit des effets contraires n'est que tromperie et illusion, et ne fait ordinairement que porter à des erreurs dans la foi. et les bonnes mœurs.
« On ajoute encore que les apparitions des anges et des démons diffèrent dans la forme. L'ange n'en prend qu'une seule : la forme humaine; le démon prend la forme de l'homme ou de la bête. On ne l'a jamais vu se montrer sous la forme d'une colombe ou d'un agneau, parce que ce sont là des emblèmes mystiques du Saint-Esprit et de Jésus-Christ... Quant à la forme humaine, si le démon l'emprunte, elle est la plupart du temps noire, difforme, mutilée, si étrange qu'on s'aperçoit sans peine que le démon se cache sous une telle enveloppe. Lui seul prend un corps de brute ou celui d'un monstre. Les âmes des trépassés, même celles des réprouvés, si Dieu leur permet de se manifester aux vivants, se revêtent de la forme sous laquelle elles sont connues. » «
(3) Signes des visions pieuses d'après celles de sainte Thérèse.
Le cardinal Bona se plait à énumérer les traits caractéristiques des visions, apparitions et révélations de sainte Thérèse, et dit que ce sont là autant de marques sûres pour juger de la valeur des autres phénomènes de ce genre. Premièrement, fait-il observer, elle avait constamment peur des illusions diaboliques, au point que non seulement elle ne demanda ou désira jamais ces faveurs, mais elle priait Dieu de la conduire par les voies ordinaires, n'ambitionnant qu'une seule chose, que la sainte volonté de Dieu s'accomplit en elle. Secondement, le démon ordonne généralement de garder le secret sur les choses qu'il révèle; notre sainte apprit toujours de l'Esprit qui lui apparaissait qu'elle pouvait communiquer ses révélations à de doctes personnages. Troisièmement, elle apportait la plus entière diligence à obéira ses directeurs; et,
