I. NOTION DE LA PROPHÉTIE

La prophétie est la prescience et la prédiction des événements à venir. Elle s'étend quelquefois aux événements passés dont il ne reste plus aucun souvenir, aux événements actuels, qui se passent à distance et aux pensées secrètes du cœur. Est donc prophète celui qui connaissant, grâce à une révélation divine, des choses qui dépassent la portée des sens et la connaissance naturelle des hommes, a le pouvoir de les faire connaître. Il est clair qu'une manifestation divine des secrets mystères du présent ou des événements du passé, est du domaine des visions et des révélations dont nous avons parlé; c'est pourquoi, afin de ne pas tomber dans des répétitions inutiles, nous n'envisagerons la prophétie que dans son sens propre et rigoureux, c'est-à-dire comme la révélation des événements futurs, selon l'expression de saint Grégoire sur Ezéchiel : « Dès lors, dit-il, que la prophétie est

la prédiction des choses futures, elle perd ce nom lorsqu'elle a pour objet des faits passés ou présents. » « La prophétie consiste dans la connaissance et dans la manifestation de ce qui est connu. La connaissance, il est vrai, précède; c'est sa nature, car nul ne peut parler de quelque chose qu'il ne connaît pas. Mais, comme les grâces gratis datce sont des manifestations de l'Esprit au profit des autres, 'il s'ensuit que dans la prophétie la manifestation doit s'ajoutera la connaissance... En outre, dans l'appréciation de la grâce gratuitement donnée, il faut qu'on puisse dire que la manifestation est plus excellente que la connaissance, comme le démontre longuement le cardinal de Lauraea. D'après saint Thomas, comme la prophétie appartient à la connaissance de ce que ne peut atteindre la raison naturelle, on en doit conclure qu'elle exige une certaine lumière intellectuelle, supérieure à la lumière naturelle de la raison. C'est pourquoi le savoir des prophètes, si on le considère relativement à Dieu, comprend, en un certain sens, une action divine et incréée, qu'on appelle la révélation ou la parole de Dieu. Mais si on l'envisage du côlé du prophète, — c'est-à-dire en tant qu'il est réellement, sous l'influence de cette lumière, un produit de son entendement et qu'il réside dans son intelligence, on dit alors qu'il est une vision ou une audition, suivant le mode de révélation que Dieu emploie. » *