Benoit xiv, De la Vertu Héroïque, vol. m, pp

comme nous l'avons expliqué en parlant des visions et des révélations. « D'abord, par la perception extérieure des sens, comme si l'œil physique voyait, ou l'ouïe entendait quelque chose, et si, de ces organes, les espèces des choses passaient à l'imagination et à l'entendement. Puis, par le sens interne, lorsque, rien n'apparaissant extérieurement, quelque chose se représente à l'imagination, et de là, passe à l'entendement ; soit que Dieu, en infusant dans l'imagination des espèces tout à fait nouvelles des choses, y représente les objets que l'œil et l'ouïe n'ont point perçus, soit qu'il dispose d'une manière nouvelle ce qui y existe déjà à l'état d'habitude, et que les sens ont perçu. Enfin, par une représentation absolument intellectuelle, lorsque Dieu, sans aucune motion, ou sans le secours des sens internes ou externes, produit dans l'entendement de nouvelles espèces intelligibles, modifie ou dispose les anciennes, déjà reçues par les sens, de telle sorte qu'elles représenteront dans la pensée la vérité intelligible sans le concours des images. Ce troisième mode est la forme la plus parfaite de la prophétie ; la seconde, c'est-à-dire la forme imaginative, est plus parfaite que la première, c'est-àdire, que celle où la représentation s'effectue par les sens externes. Ce n'est pas à dire que ces divers degrés soient tellement distincts l'un de l'autre que, dans celui-ci ou celui-là, la connaissance du prophète consiste uniquement dans la sensation interne ou externe. Elle doit toujours aller jusqu'au jugement de l'intelligence; et, ces modes se distinguent en ce que, dans le plus excellent, la connaissance intellectuelle ne commence pas dans les sens, ne dépend pas des sens, mais leur vient plutôt de l'entendement; tandis que, dans les deux autres modes, la connaissance et la représentation dérivent simultanément des sens, soit internes, soit externes, en dépendent et en tirent leur désignation.

Saint Thomas et Suarez nous disent l'un et l'autre que la prophétie est purement intellectuelle ou sensible. Dans le premier cas, la communication prophétique est faite directement à l'entendement, sans l'intervention d'aucune image sensible. « Il semble que cela arrive très rarement, fait observer le Rév. P. A. J. Maas, et dans les saintes Ecritures nous n'en voyons aucun autre exemple que celui de saint Paul. » x Le cardinal Bona ajoute que c'est encore un point discuté chez les théologiens et les mystiques, de savoir comment une vision purement intellectuelle, sans l'intervention d'images dans la pensée, peut se produire dans l'âme unie au corps durant cette vie mortelle. 2