LA PASSION DU CHRIST, OBJET DE LA CONTEMPLATION

On me permettra de citer une page de Y Echelle de la Perfection, de Hilton, qui montrera bien comment la sainte humanité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et, en particulier, les mystères de sa Passion, sont un sujet de méditation, disposent l'âme à la contemplation, et lui sont utiles, si elle se laisse guider par l'action du Saint-Esprit.

« Quelquefois il arrive que, après un certain travail et des exercices suivis, et quelquefois, en même temps que ce travail, un homme qui a été souillé par le péché, ou un autre homme qui, avec le secours de la grâce de Dieu, aura conservé son innocence, reçoit de Dieu le don de méditer sur la sainte humanité du Sauveur, sur sa naissance, sur sa Passion, et sur la compassion de la bienheureuse Vierge Marie. Quand cette méditation se fait par l'assistance du Saint-Esprit, elle est bonne, elle est profitable, elle produit la grâce. Et voici le moyen de connaître qu'elle a réellement lieu par l'action du Saint-Esprit : Lorsque vous vous retirez en Dieu pour méditer; que vos pensées sont subitement détournées des choses du monde et de la chair; lorsque vous pensez que, dans votre âme, vous voyez le Seigneur Jésus sous une forme corporelle, tel qu'il était pendant sa vie sur la terre, comment il fut pris par les Juifs, enchaîné comme un voleur, battu de verges, couvert de mépris, torturé et condamné à mort; avec quelle humilité il prit et porta la croix sur ses épaules, avec quelle cruauté il y fut attaché par d'énormes clous; et puis, lorsque vous voyez la couronne d'épines sur sa tète, la lance acérée

qui lui perce le cœur; et que dans une vision toute spirituelle, vous sentez votre cœur emporté, saisi d'une si vive compassion, d'une si grande pitié pour le Seigneur Jésus, que vous ne pouvez plus retenir vos larmes, que vous pleurez, et poussez des cris de douleur avec toute l'énergie de votre corps et de votre âme, tout émerveillé que vous êtes en présence de la bonté, de l'amour, de la patience, de la douceur de votre Seigneur Jésus, qui a bien voulu, pour un misérable pécheur comme vous, souffrir tant et de si cruels tourments; et que, malgré tout, vous sentez en lui tant de bonté et de miséricorde que votre cœur se perd en lui, dans un torrent d'amour, de joie et de soulagement, avec vos larmes qui coulent suaves et abondantes, larmes de la plus entière confiance pour le pardon de vos péchés et pour le salut de votre âme par la vertu de cette inappréciable Passion ; — lorsque, dis-je, la méditation de la Passion de Jésus-Christ, ou de tout autre acte de son humanité, a ainsi pénétré votre cœur, y a fait naître cette vision spirituelle, allumé les flammes de la dévotion et de l'amour fidèle, oh! alors, sachez bien que ce n'est pas là votre œuvre personnelle; que vous n'avez là ni la volonté ni l'action du mauvais esprit; mais que c'est bien l'opération de l'Esprit divin; car c'est votre œil spirituel qui a été ouvert et fixé sur l'humanité de Jésus- Christ... Ce genre de méditation est un bon et puissant moyen d'arriver à détruire les péchés graves dans l'âme, comme aussi d'arriver à la pratique des vertus, et par là, à la contemplation de la divinité. Car un homme ne peut pas parvenir à la lumière spirituelle en contemplant la divinité de Jésus-Christ, s'il n'a auparavant formé son imagination par l'amertume et la compassion, et sans avoir longtemps fixé sa pensée sur l'humanité sainte. C'est ainsi que faisait saint Paul; aussi, dit-il : « Je n'ai point fait profession de savoir

autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. » « C'est comme s'il disait : Ma connaissance et ma foi ne sont que dans la Passion du Christ, et il confirme bien ce sens en écrivant ailleurs : « A Dieu ne plaise que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ. » - Ce qui ne l'empêche pas, cependant, aussitôt après avoir dit : « Nous prêchons Jésus-Christ crucifié, » d'ajouter: «Nous prêchons, pour ceux qui sont appelés, le Christ qui est la force de Dieu et la sagesse de Dieu ; » 3 comme s'il avait dit : Je vous ai d'abord parlé, dans mes prédications, de l'humanité et de la Passion du Christ; mais maintenant je vous parle de sa divinité, parce que le Christ est la force de Dieu et la sagesse infinie de Dieu. » 4