Psychologie des Saints, p
sainteté, parce que les phénomènes extraordinaires remarqués chez les saints ont été imités par des âmes trompées ou par des fanatiques qui en ont abusé. En parlant de ces faveurs surnaturelles et si rares, on affirme et on admet que les femmes qui en ont été douées sont plus nombreuses que les hommes, et que les femmes, plus souvent que les hommes, sont enrichies des plus grands trésors du ciel. On en trouve la preuve à toutes les époques, dit Scaramelli, et c'est aussi le témoignage évident de la raison. Sainte Thérèse dit quelque part dans ses écrits que Dieu prodigue cesgrâces extraordinaires à plus de femmes que d'hommes. Ce fait, affirme-t-elle, elle l'a constaté par elle-même, et son opinion est confirmée par celle de saint Pierre d'Alcantara, qui en donne les meilleures raisons. Ses raisons sont, en substance, les mêmes que celles alléguées par le P. Baker, qui traite ce point en particulier. A la suite des autres mystiques il considère cette question comme d'une haute importance et bien digne de retenir l'attention :
« L'histoire, dit-il, d'accord avec des expériences plus récentes, nous assure que, dans ces derniers temps, Dieu, dans sa libéralité, a peut-être plus communément communiqué des lumières et des grâces propres à la vie contemplative, à des femmes simples, moins favorisées au point de vue intellectuel, mais douées d'une plus forte énergie de volonté, et d'une plus ardente affection envers lui que les hommes les plus distingués. La raison en est en partie, il nous est permis de le croire, que Dieu entend, c'est son droit, recueillir par là toute la gloire de ses grâces les plus librement octroyées; tandis que si ces faveurs insignes accompagnaient habituellement nos qualités naturelles, on les considérerait comme dues à notre industrie et à nos efforts; et, en partie aussi, que, comme pour la sainteté substantielle»
ainsi en est-il de sa perfection, qui est la contemplation, et qui consiste particulièrement beaucoup plus dans la volonté que dans l'entendement. Et, comme c'est un fait constant que les femmes l'emportent sur les hommes en constance et en fermeté dans leurs affections et autres actes de la volonté, il n'est pas étonnant que Dieu les trouve souvent plus aptes que les hommes à recevoir ses grâces de choix.
« C'est ce qui explique (outre que les femmes, étant surtout occupées à l'intérieur de la maison, sont moins absorbées par les soucis des affaires extérieures), c'est ce qui explique, disons-nous, qu'elles sont beaucoup plus assidues à se rendre fréquemment à l'église, qu'elles s'acquittent plus régulièrement de leurs devoirs de piété soit à l'église, soit chez elles, et qu'elles recueillent une plus ample moisson des bienfaits que confèrent les sacrements. Aussi, l'Église les désigne-t-elle en leur donnant le nom de sexe dévot... Nonobstant tout cela, il n'en est pas moins vrai que les contemplations des hommes sont plus nobles, plus sublimes, d'un caractère plus élevé, c'est-à-dire qu'elles ont moins de part que celles des femmes aux effets sensibles, tels que ravissements, extases, représentations imaginatives, émotions affectives, etc. » *
