IL Y A PLUS DE FEMMES QUE D'HOMMES FAVORISÉS DES DONS MYSTIQUES

On a dit avec raison qu'il y avait plus de femmes que d'hommes parmi les privilégiés de ces dons extraordinaires, il est donc nécessaire qu'on multiplie les avertissements à leur adresse, pour les prémunir contre les illusions, les déceptions, l'hystérie, les hallucinations, toutes choses périlleuses auxquelles elles sont aussi plus sujettes que les hommes. On peut toujours reconnaître les faveurs divines, et les discerner des tromperies et des maladies de ce genre si on a soin d'étudier ces phénomènes dans leurnature et

dans leurs caractères tels que les exposent lés théologiens mystiques. Les personnes d'une vraie sainteté sont d'ailleurs souvent elles-mêmes les meilleurs juges de la réalité des dons divins et de leurs contrefaçons. Ces avertissements sont nécessaires, parce que, comme le fait très bien remarquer H. Joly, «la nature humaine est toujours la même. De nos jours, comme de tout temps, il y a des personnes d'un esprit maladif, qui, au lieu de se laisser entraîner par les rêves des amours et des grandeurs terrestres, sont fascinées par les jouissances mélancoliques d'un commerce imaginaire avec les anges et avec la Divinité. On les rencontre dans toutes les réunions. Les prêtres, dont elles font le tourment par le récit de leurs scrupules et par leur manque général de raison, les connaissent bien. Pourquoi cacherions-nous qu'on en voit même dans les couvents, puisque sainte Thérèse et sainte Jeanne de Chantai nous informent qu'elles en ont rencontré plusieurs dans leurs propres communautés? Elles ne cessent de nous mettre en garde contre cet état perfide, qui commence par l'engouement effréné de certaines jouissances spirituelles trop sensibles, se continue par une dépression à demi volontaire de l'esprit, s'accroît par un manque de nourriture, suivi de malaises physiques sans cesse grandissants, jusqu'à ce qu'il finisse en une sorte d'extase, qui ne présente que des périls. L'erreur que nous nous efforçons de déraciner, continue le même auteur, consiste dans la supposition que, dès lors que cette innocente mais mélancolique imitation de la sainteté existe, elle est conséquemment l'état habituel des saints véritables. » 1

Nous ferons donc observer que ce serait une grande méprise de rejeter les cas réels d'une vraie et extraordinaire