Sagesse Sacrée, p

que le nombre des hommes, qui sont canonisés et proclamés saints, est beaucoup plus considérable que celui des femmes. Des motifs d'ordre purement humain et des motifs d'ordre ecclésiastique en donnent la raison, bien que le(nombre dessaints canonisés ne nous permette pas de tirer aucune conclusion certaine relativement à la quantité des saints qui sont réellement dans le ciel. Les saints canonisés sont vraiment peu nombreux en comparaison de ceux qui n'ont pas eu cet honneur. Ne sont canonisés que ceux que la voix publique de l'Eglise et des fidèles a proclamés saints et que Dieu, dans un but déterminé par sa sagesse, a voulu distinguer dans son Eglise par un honneur tout particulier, et proposer spécialement à la vénération et à l'imitation des fidèles. Quoiqu'il en soit, voici mon raisonnement : puisque les hommes canonisés sont plus nombreux que les femmes, on ne peut pas dire que les visions, les locutions, les révélations, le don des miracles, et autres faveurs semblables, sont le privilège exclusif des femmes dévotes. On examine ces phénomènes dans les procès de canonisation, on les étudie avec le soin le plus scrupuleux dans le cas de tous les saints non martyrs; nous pouvons donc affirmer qu'il y a plus d'hommes que de femmes chez qui on rencontre des visions, révélations, manifestations et phénomènes extraordinaires de la vie surnaturelle. Je ne dis pas que tous les saints ont été mystiques; je ne dis pas que pour être saint, il faille être favorisé de phénomènes surnaturels ; mais il est certain que dans la vie de presque tous les saints, nous lisons le récit de ces faveurs et grâces extraordinaires; en outre, nous l'avons vu, ces phénomènes sont toujours pris en considération, lorsqu'il s'agit d'un procès de béatification et de canonisation. C'est pourquoi, pour les hommes, bien plus souvent que pour des femmes, les dons et les oeuvres d'une nature

supérieure et extraordinaire, dont s'occupe la théologie mystique, ont été soumis à l'examen rigoureux de l'Eglise, et, après cet examen, ont été authentiquement jugés dignes d'être publiés comme vrais et incontestables.

4. NÉCESSITÉ D'UNE PRUDENTE DIRECTION SPIRITUELLE DANS LA VIE MYSTIQUE.

Si nous repassons dans notre souvenir les différents sujets traités dans cet ouvrage, nous nous sentirons pleins d'admiration et de louange en face des voies merveilleuses par lesquelles Dieu conduit ses enfants privilégiés. Mais aussi combien nous serons souvent et forcément frappés des difficultés et des dangers dont ces âmes sont environnées; et, combien nous comprendrons conséquemment la nécessité pour elles d'une attentive et prudente direction spirituelle. Les confesseurs et les directeurs ont donc un devoir très important, et parfois très ardu, à remplir, exposés qu'ils sont, en vertu de leur charge, à rencontrer de ces cas qui sont d'autant plus étonnants qu'ils sont moins communs. Non pas, cependant, qu'ils soient si rares qu'on est généralement porté à se l'imaginer. Peut-être, ne sont-ils pas faciles à connaître. C'est possible; mais en lisant ce que les théologiens nous disent sur ce sujet, en examinant avec soin les signes qui accompagnent les divers genres de contemplation et ses multiples degrés, il est possible, même dans nos temps affairés, de découvrir des cas semblables. Quelquefois, et le plus souvent, ce sera dans les maisons religieuses, mais quelquefois aussi, dans le monde, et le plus fréquemment, peut-être, chez les personnes les plus simples et les moins lettrées. J'ai présente à l'esprit une sainte âme ainsi privilégiée, dont l'état de perfection auquel elle a été appelée est

ignoré d'elle-même et du monde. Et, parmi ceux qui appartiennent à la classe des gens instruits, j'en sais plus d'un capable, sans recourir cependant à l'oraison discursive, de passer des heures délicieuses en contemplation devant le Très Saint-Sacrement.

Quant aux phénomènes mystiques qui ont lieu en dehors de la contemplation, je crois utile, pour la direction des confesseurs et des pénitents, de répéter ici, en finissant, ce que j'ai écrit dans un précédent ouvrage. On y trouvera un abrégé des conseils que les mystiques réitèrent si souvent.

Voici donc, à propos des visions, des révélations et autres manifestations surnaturelles, quelques avis importants :

5. ABRÉGÉ DES RÈGLES DE DIRECTION TOUCHANT LES PHÉNOMÈNES MYSTIQUES EN DEHORS DE LA CONTEMPLATION.

Tout d'abord, on ne doit pas, à première vue, supposer que lésâmes ainsi favorisées sont le jouet d'une illusion; pas plus qu'on ne doit, à première vue, considérer les visions et autres phénomènes comme venant du Saint-Esprit. La vertu ne consiste pas dans ces faveurs, mais dans les bonnes œuvres, dans l'accroissement de la grâce et de la charité; car nous avons vu que des hommes pervers ont quelquefois reçu des révélations, tels Balaam, Caïphe, et d'autres encore. Ceux qui en sont favorisés ne doivent donc point se regarder comme des saints. En même temps, il faut avoir un grand respect pour les manifestations de ce genre, selon l'avis de saint Paul : « N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Eprouvez tout; et approuvez ce qui est bon. » x