Psychologie, pp

IOÔ MANUEL DE RHÉOLOGIE MYSTIQUE

Saints se pose une importante question au sujet de la mortification et de la purification des sens, que les auteurs qui s'occupent de spiritualité traitent et discutent avec un soin minutieux. Voici cette question et la réponse que notre auteur y donne avec une réelle compétence : « Le saint est-il un homme qui méprise l'imagination et s'efforce de l'étouffer? Il faut avant tout tenir compte du tempérament naturel du saint, de la société à laquelle il est mêlé, du genre d'études auquel il s'est particulièrement livré pour la formation de son esprit. Il n'est pas surprenant de voir que saint Jérôme, saint François d'Assise, sainte Thérèse et saint François de Sales, avaient reçu de la nature une imagination beaucoup plus vive que saint Thomas d'Aquin, sainte Jeanne de Chantai, et M. Olier. Quand nous aurons reconnu ce point dont l'importance n'échappera à personne, il restera encore ce fait, que la nature spéciale du dogme et de la morale catholiques, l'étude de la sainte Ecriture, l'enseignement de certains ouvrages spirituels très autorisés L' Imitation, par exemple), la méditation, la solitude, la vie de communauté, et enfin la tradition, exercent une influence durable sur la tournure de l'esprit des grands mystiques. Et, tous les saints appartiennent plus ou moins à la classe des mystiques. » r

Le même auteur continue sa démonstration et montre comment ce que les mystiques appellent l'œuvre de destruction et de construction s'opère au point de vue de la réformation des sens et de l'imagination. « Le mystique meurt, dit-il, et nait de nouveau. Il meurt à un monde sensuel, à un monde d'agitations et de troubles, sujet à la corruption et destiné à périr ; et, il renaît à un monde

i. Psychologie des Saints, par H. Joly, p. 120.

transformé. Pour parler son propre langage, il passe à travers la nuit des sens, après laquelle ses yeux purifiés s'ouvrent à une lumière beaucoup plus brillante... Ce qu'il est de la plus haute importance de remarquer, c'est que le saint reviendra plus tard aux objets sensibles, pour en jouir, à sa manière, bien entendu, mais d'une façon bien plus intense que n'en jouissent les autres hommes. Il y reviendra avec une vivacité d'autant plus grande que les sens auxquels ces objets s'adressent, quoique souillés et désordonnés, l'étaient, non par sa faute, à lui, pas plus que par la faute des objets eux-mêmes, mais par la faute de l'esprit. «C'est dans l'esprit, dit saint Jean de la Croix, que les désordres de la partie animale de notre nature prennent naissance, et c'est de lui qu'ils tirent toute leur force. »

« La purification des sens s'accomplit par le moyen de la purification de l'esprit. Lorsque l'esprit est guéri, les sens qu'il anime sont privés de leur poison corrupteur. Sainte Thérèse enseignait que nous devons chercher Dieu dans les créatures. Elle dit aussi que, une fois assez avancés en perfection, nous serons capables de revenir aux créatures par le Créateur, et que, alors, nous les trouverons pures, ornées de toute la beauté dont elles jouissaient aux jours de l'innocence primitive. » * Ne perdons jamais de vue la parole de saint Jean de la Croix : « Dieu ne veut certainement pas détruire la nature; au contraire, il veut la perfectionner. »