Psychologie des Saints, par H. Joly, pp

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passions, sera éclairée d'un nouveau jour par l'explication suivante que nous donne le même auteur : «La philosophie chrétienne, dit-il, enseigne que le sentiment, ou ce que saint Thomas appelle simplement la passion, en prenant ce mot dans un sens très général, n'appartient pas à l'âme seule, mais en même temps à l'âme et au corps (passio per se convenit composito); ou, en d'autres termes, que les phénomènes complexes de la joie et de la peine, de la passion et de l'émotion, sont déterminés par l'influence simultanée de l'état physique et de l'état mental. A mon avis, il est impossible de nier que les sentiments d'un homme ne reçoivent, dans une mesure considérable, l'empreinte de ses habitudes d'esprit, de sa bonne ou mauvaise éducation, du plus ou moins de culture des facultés de sa raison; ils suivront les inclinations de son imagination, la pente de ses idées, et par dessus tout, la direction de ses croyances religieuses. D'autre part, il est également certain que ces émotions sont vives ou languissantes, violentes ou paisibles, suivant le degré des sensations que nous font éprouver les troubles physiques, les mouvements corrélatifs et sympathiques, ces mille opérations réflexes que causent les diverses modifications d'un organe dont l'action se fait ressentir à tous les autres. La sensibilité de l'émotion, chez les saints, est soumise aux lois ordinaires; par conséquent, elle est d'abord déterminée par le tempérament naturel. > Notre auteur développe longuement ce point, puis il ajoute :

« Voilà pourquoi, lorsque nous voulons apprécier la sensibilité des saints, il nous faut tenir compte, moins de leurs dispositions à la joie ou à la souffrance, que de leur volonté de souffrir pour telle ou telle cause, pour telle ou telle idée. La foi contrôle l'amour, et l'amour contrôle ces images de l'esprit qui excitent les émotions, et révèlent par

là les sentiments intérieurs du cœur. Le monde se laisserait aisément aller à croire que les mystiques ont perdu tout pouvoir de sentir, parce qu'ils ne sont plus sensibles aux émotions que peuvent causer les choses d'ici-bas. Le mystique lui-même considère que ses sentiments étaient pour ainsi dire morts pendant les années qui ont précédé sa conversion, et qu'ils ont été rappelés à la vie par l'action de la grâce. « Mon cœur était alors si endurci, dit sainte Thérèse, que j'aurais pu lire le récit tout entier de la Passion sans verser une seule larme. Ce manque de sensibilité m'attristait profondément, » Elle nous dit encore, « que les larmes, qui sont en quelque sorte le résultat de la persévérance dans l'effort, aidé de la grâce, sont d'une immense valeur; en obtenir une seule serait digne de tous les labeurs du monde.» 1 J'ai essayé de montrer quel compte il faut tenir des sens, de l'imagination et des sentiments ou passions, dans le cas des âmes qui sont disposées à la contemplation. C'est par l'exercice des vertus morales qu'on imprimera une bonne direction à ces facultés et à ces sentiments. Si nous nous rappelons le genre de vie qui a été celui de la plupart des saints, nous nous apercevons bien vite que leur mortification, leur continence et leur austérité ont nécessairement eu pour effet de considérablement simplifier les mouvements des parties physiques et animales de leur organisme. Les vertus morales modèrent les emportements des passions, étouffent les bruits tumultueux des occupations du dehors; et, dès lors, disposent l'âme à la vie contemplative.