S. Mat. xv

et une autre qui conduit au royaume des ténèbres et des esprits infernaux. L'une monte et l'autre descend; la première s'appelle le mysticisme divin; la seconde, le mysticisme diabolique. Ce dernier conduit l'âme, par les créatures et l'abus qu'elle en fait, à une mystérieuse union avec le prince des ténèbres; le mysticisme divin, par le renoncement aux créatures et par le bon usage qu'il lui apprend à en faire, conduit l'âme à une mystérieuse union avec Dieu. Comment s'opère cette double union, le savant théologien l'explique en quelques mots. Le principe de toute union mystique en l'homme, c'est l'âme ou l'esprit qui se met en communication avec les esprits du ciel ou de l'enfer, tout comme le corps communique avec les choses matérielles. Or, de même que toute opération matérielle et sensible passe du corps et des sens à l'esprit, ainsi toute opération spirituelle commence par l'esprit et s'étend jusqu'au corps. C'est pourquoi, dans la vie mystique, lorsque l'esprit d'un homme s'assimile aux esprits supérieurs, son corps même subit une grande transformation. Dans le mysticisme divin, le corps devient, en un certain sens, semblable à un corps glorifié; et dans le mysticisme diabolique, il est marqué, même dès ici-bas, des stigmates de la perdition. Il y a, cependant, une différence à noter entre l'action de Dieu sur l'âme, et l'action des esprits créés. L'action de Dieu est un acte créateur, qui donne la vie; rien de semblable dans l'action des esprits créés. Ils ne peuvent se servir que des agents naturels, et, de leurs propriétés, tirer des effets étonnants. Cette action peut atteindre les germes de la nature, et leur faire prendre un rapide développement. Elle est capable de rétablir l'équilibre dans les forces physiques du corps humain; mais elle est impuissante à produire la vie, à la communiquer, à la rendre par une infusion réelle et vitale. L'action de Dieu s'étend jusqu'aux profondeurs mêmes de l'âme pour l'illuminer

et la mouvoir. L'action des esprits ne va pas au-delà des frontières du corps et de l'âme: elle ne peut mouvoir que l'imagination et la sensibilité.

L'Eglise enseigne qu'il v a de bons et de mauvais esprits, des anges et des démons: cette doctrine se retrouve dans les traditions du genre humain tout entier. L'action des bons anges est toujours subordonnée à l'action de Dieu, qui les emploie comme ses instruments, et qui revêt leurs opérations d'une autorité particulière* et très caractéristique. L'action des mauvais esprits, au contraire, se produit sans l'intervention de la bienveillante volonté de Dieu et en opposition irréconciliable avec cette volonté. Voilà pourquoi les choses surprenantes qu'elle produit, ou qui en sont les résultats, demandent à être discernées avec soin des merveilles divines, puisqu'il v a entre elles un contraste absolu.

Il est aussi à remarquer que parmi les phénomènes mystiques, il en est un petit nombre qui ne se rapportent qu'à Dieu seul. Ce sont les plus intimes, et, par conséquent, les plus difficiles à connaitre et à vérifier. Les autres, c'est le plus grand nombre, les plus apparents, relèvent la puissance des esprits et en proviennent. Quand il plaît à Dieu de produire ces phénomènes, il emploie le ministère de ses anges. Mais, d'un autre côté, les démons cherchent à les contrefaire ou à les imiter: d'où ressort la nécessité de certaines règles qui permettent de distinguer l'influence angélique de l'influence diabolique. Nous donnerons ces règles, avec les observations nécessaires, lorsque, dans le cours de cet ouvrage, nous parlerons des phénomènes particuliers. ï

i. Voy. Don B. M. Maréchaux, Le Merveilleux Divin et le Merveilleux Démoniaque, pp. 12, 37.